私の彼氏が、幼なじみの子供のパパになってしまった

彼氏・斎藤誠人（さいとう まこと）の幼なじみ・高橋優香（たかはし ゆうか）が、婚前に妊娠した。 彼女の評判を守るために、誠人は優香と結婚する決意をした。 私が、私とお腹の子はどうなるのかと信じられない気持ちで尋ねたとき、誠人は落ち着いた様子で言った。 「優香はお前とは違う。彼女にはもう俺しか身内がいない。未婚で出産なんて、噂に耐えられないんだ」 誠人は忘れていた。私にも彼しかいなかったことを。 それに、私だって未婚のまま彼の子どもを身ごもっていたのだ。 後になって、人々が「誰の子かわからないガキを妊娠した女」だと私を嘲笑ったとき、誠人は優香と並んで、ただ冷ややかにそれを見ていた。 そのとき私は、愛にも優劣があるのだとはじめて悟った。 だから私は、この「ちゃんと父親がいる」子どもを堕ろした。 彼氏の幼なじみに対する「深い情」を、完成させるために。 第1話 妊娠が判明した最初の月、私は嬉しさのあまり真っ先に斎藤誠人（さいとう まこと）にそのことを伝えた。 だが、そのときの彼の反応はとても奇妙だった。 まるで喜ぶどころか、眉をひそめてずっと暗い顔をしていた。 私が「いつ結婚してくれるの？」と尋ねると、彼はあからさまに話題を逸らし始めた。 そして今日、私は一人で産婦人科へ健診に行った。 病院で偶然、誠人の幼なじみ・高橋優香（たかはし ゆうか）と鉢合わせた。 その瞬間に知ったのだ。二人は私に隠れて、すでに結婚して子どもまで授かっていたことを。 「いい子にしてすくすく育ってね、ママが大変しないように。 言うこと聞かなかったら、生まれたあとでパパにお尻ペンペンしてもらうから！」 誠人が診察室から出てきた。手には妊婦専用の安胎薬を持っている。 顔には穏やかな笑みを浮かべ、父親になったばかりの優しい空気をまとっていた。 彼は優香の膨らみ始めたお腹に手を添え、そっと撫でた。 「まだ小さいんだから、脅かすなよ。赤ちゃんには何も分からないんだから」 その直後―― 受付の電光掲示板が、私の名前を呼び出した。 人混みの隅から私は立ち上がった。 誠人は驚いたように振り返り、私と目が合った。 彼の瞳には、恐れと動揺がありありと浮かんでいた。 まさか、同じ時間、同じ病院で私に会うなんて、思ってもいなかったのだろう。 前日、私は誠人に「一緒に来てほしい」とお願いしていた。 けれど、彼は「用事がある」と言って断った。 私は、何の疑いもなくそれを信じた。 そして一人で、寂しく病院を訪れ、健診の予約をした。 だが、皮肉なことに、彼の「用事」とは、優香の健診に付き添うことだったのだ。 正真正銘の彼女である私のことなど、まるで眼中にないようだった。 私はゆっくりと歩み寄り、優香のふくらんだお腹を見つめた。 その表情はあまりにも静かで、まるで魂の抜け殻のようだった。 「……赤ちゃん、今どれくらいなの？」 誠人は唇を引き結び、視線を逸らして黙り込んだ。 代わりに、優香がどこか得意げな笑みを浮かべて答えた。 「もうすぐ二ヶ月になるの。誠人くんとの赤ちゃんなのよ」 その瞬間、私は唇を噛みしめ、奥歯がきしむほどだった。 まさか、私の中の子どもと同じ時期にできたなんて。 胸の奥が裂かれるような痛み。 こらえていた涙がついに溢れ、頬を伝って落ちた。 私は顔を上げ、誠人をまっすぐに見据えた。 唇は血の気を失い、声は喉の奥から搾り出された。 「説明、してくれるつもりはないの？」 私の涙に気づいた彼は、すぐに動揺し、苦しそうな表情を浮かべた。 駆け寄ってきて、私を強く抱きしめ、低い声で宥めるように言った。 「俺が悪かった。お前に嘘をついて、優香に付き添った。でも誤解しないで、あの子は俺のじゃない。 ただ、優香を一人で検査を受けさせるのが心配で、だから……それだけなんだ」 後ろに立っていた優香は、ふくれっ面をしたあと、すぐに泣きそうな顔になった。 その瞳には涙が溜まり、まるで儚げな桜の花びらのように誠人を見つめた。 「でも……誠人くん、赤ちゃんの父になってくれるって、言ってくれたよね？ もう私たち、籍まで入れたんだよ。 赤ちゃんが生まれたら、戸籍だってちゃんと入れなきゃいけないのに……」 第2話 あまりにも静かな一言だったのに、私の耳にはまるで雷鳴のように響いた。 私は思わず顔を上げ、力いっぱい誠人を突き飛ばした。 目を真っ直ぐに見つめて、答えを求めた。 けれど、誠人は伏し目がちで、答える気など微塵も見せなかった。 明らかに後ろめたさが滲んでいた。 私は納得できず、優香を指差し、涙ぐみながら彼を責めた。 「彼女の言ってること、本当なの？ あなたは彼女と結婚したって……それなら、私とこの子はどうなるの？ 自分の実の子を捨てて、父親が誰かもわからない子のパパになるつもり？」 言い終えるか否かのうちに、優香が涙を浮かべてわざとらしく泣き出した。 声は切々として、耳に突き刺さるようだった。 「私の赤ちゃんは私生児なんかじゃない！私の赤ちゃんにはちゃんとパパがいるの！」 次の瞬間、誠人は慌てふためいた。 眉をひそめ、躊躇なく私の頬を平手で打った。 乾いた音が辺りに響き、右頬が焼けるように痛んだ。 彼は冷たく私を見下ろし、何の感情もないように手を引っ込めた。 その目は、ひどく冷めきっていた。 「白石萌枝（しらいし もえ）、お前は本当に育ちが悪くなったな。そんな言葉、簡単に口にするもんじゃない！ お前にわかるか？優香がどれだけ傷つくか！」 彼女がどれだけ傷つくかなんて知らない。 でも私は、目の前のこの男が変わってしまったことだけは、はっきりとわかった。 唇の端を拭うと、割れた傷口から血の味が広がっていく。 優香のことになると、彼はいつだって感情のコントロールを失っていた。 私はほとんど絶望のような声で問いかけた。 「じゃあ私はどう言えばいいの？ 婚約者に捨てられて、子どもも見放されて、他の女とその子どもに全てを奪われて…… それでも私は笑って拍手でもして祝福すればよかったわけ？」 私の声は次第に高まり、室内の空気が張り詰めた。 誠人は一瞬黙り、目に哀れみと罪悪感が浮かんだ。 だが、それでも口から出たのは冷ややかな言葉だった。 「優香はお前とは違う。彼女にはもう、俺しか身内がいない。 未婚で出産なんて、噂に耐えられないんだ。 萌枝、少しだけ我慢してくれ。優香が出産したら、必ずお前を迎えに来る」 そう言って、彼は私を抱きしめ、まるで約束のように囁いた。 「信じてくれ、萌枝。一年後、必ずお前を正々堂々と妻として迎えるから」 私は黙っていた。 背後から優香の不機嫌そうな声が割り込む。 「誠人くん、お腹の赤ちゃんお腹空いてるよ。早く帰ってご飯作ろう？」 彼の体が一瞬こわばったが、迷いは見せなかった。 私を離すと、頭を軽く撫でてから、無言でその場を去った。 病院の廊下に一人残され、彼らの後ろ姿を見つめながら、私はようやく悟ったのだった。 愛しているか、愛されていないか――その違いは、こんなにもはっきりしている。 健診を終えて帰宅した私は、ぽつんと一人だった。 誰もいない家は冷えきっていて、なおさら孤独を感じさせた。 風呂に入ってもぼんやりとしたまま、ベッドに倒れ込むようにして横たわった。 そのとき、不意に玄関の鍵が回る音がして、間もなく誠人の呆れたような声が耳に届いた。 「髪も乾かさずに寝たら、風邪ひくぞ」 私は微動だにせず、彼は溜息をつきながら、私を抱えてドレッサーの前に座らせた。 ドライヤーを手に取り、慣れた手つきで私の髪を乾かしていく。 乾ききるまで、私は一言も発しなかった。 「まだ怒ってるのか？今日のことなら、もう説明したじゃないか。 全部終わったら、ちゃんとお前を妻に迎えるって、約束したよな？」 誠人は、私の感情をどうすれば揺さぶれるかをよく知っていた。 耳元にふっと息を吹きかけ、私の体はびくりと反応した。 思わず、口を開いてしまった。 「もし私が、納得できないって言ったら？」 その瞬間、彼の顔が一気に険しくなった。 「萌枝、俺は決定を伝えてるんだ。お前の意見を聞いてるわけじゃない」 そう言ったあと、少し沈黙して、今度は柔らかな声で宥めてきた。 「優香にはもう誰もいない。頼れる人間は、俺しかいないんだよ。 俺が手を差し伸べなきゃ、彼女は潰れてしまうよ」 そうして、彼は黙々と服をまとめはじめた。 間もなくスーツケースがいっぱいになり、玄関に向かう。 最後にひと言だけ残して。 「優香、最近つわりがひどいから、数日一緒にいてやる。 何かあったら電話して」 ドアが閉まり、静寂だけが残された。 気がつくと、私は涙を流していた。 今日、彼が現れた理由、それがようやくはっきりしたのだった。 彼は、私が彼しか頼れる人がいないことを知らないわけではなかった。 私が毎晩吐いて眠れないほど辛いことも、知っていたはずだった。 でも、それでも彼は、私のことなどどうでもよかったのだ。 優香と比べて、私は―― 取るに足らない存在だったのだ。 第3話 あの日以来、私と誠人はあまり連絡を取らなくなった。 彼は毎日優香の生活を世話しているだけで、時々深夜に私の様子を尋ねてくるだけだった。 私が彼のメッセージに返事をしなかったので、次第に連絡の頻度が目に見えて減っていった。 そして妊娠三ヶ月のその日。 病院での定期健診で、誠人の妹・斎藤月（さいとう つき）に遭遇した。 彼女は驚いた顔をして私を見つめ、私が手にしていた検査報告書を奪い取ると、声が次第に大きくなった。 「白石、兄を裏切ったの？他の男の子供を妊娠したって？」 私は眉をひそめ、彼女がこんな風に考えているとは思わなかった。 慌てて説明を始めた。 「この子は誠人の子だ。私は誠人を裏切っていない！」 しかし、月は嫌悪感を露わにし、冷笑を続けた。 「もう私は気づいてるのに、まだ言い訳をするつもり？ 白石、見た目は清純そうに見えるけど、裏ではそんなに遊び人だったなんて、他の男の子供を妊娠してまで！ この子を兄に押しつけて、斎藤家をくぐろうとして、上流社会に入ろうとしてるつもりなのか？」 月が私を嫌っていることは分かっていたが、こんなにも憎しみを持たれているとは思わなかった。 彼女の声には全く隠すところがなかった。 しばらくして、周りに人が集まってきた。 多くの人が私を指さして、ささやいていた。 私は唇をかみしめ、血が出るほどだった。 息をするのも、まるで針で刺されたように痛かった。 何度も病院を飛び出そうとしたが、月に阻まれた。 最終的には足を止め、恥ずかしさを感じながら彼女を見つめ、喉の奥から絞り出すように言った。 「一体何がしたいの？言ったでしょ、この子は兄さんの子だって！ 信じられないなら、電話して確認してもいいよ！」 月は冷笑し、私を嘲笑った。 「白石、私が知らないと思ってるの？ 優香ちゃんのお腹の子こそが兄の子供だって。 今、兄は彼女と一緒に健診に行ってるんだよ。​ 本当に兄の子供を妊娠してたなら、一人で病院に来るなんてことある？ よくも兄を裏切って、その上他人のガキまで孕んだわね。覚悟しておきなさい、斎藤家の報復を受けるんだから！」 彼女は手を振り、すぐに数人のボディーガードが現れた。 私は心の中で少し焦りを感じ、スマホを取り出して誠人に電話をかけようとしたが、次の瞬間、月に一発ビンタを食らわされた。 顔にすぐに手のひらの跡が現れ、スマホも地面に落ちた。 彼女は顔を険しくし、目には冷たい光を宿し、私の髪の毛を強く引っ張った。 「まだ諦めきれないの？兄に助けを求めるつもり？ 白石、生きてるのが嫌になったんじゃないでしょうね！」 私はボディーガードに強引に車へ押し込まれ、すぐに斎藤家の屋敷に連行された。 誠人と優香がちょうど居合わせ、ボディーガードに押さえつけられる私を見下ろしている。 髪はぼさぼさ、唇は血痕で滲み、服は皺だらけで惨めな姿だった。​ 優香はソファに横たわり、顔が赤く、誠人がスープを食べさせているのを楽しんでいた。 月は得意げに顔を上げて言った。 「兄さん、この下品な女が裏切った上に、他人の子まで孕んでたわ。 今日病院で産婦人科の検査してるところを、私が捕まえたのよ」 私は顔を上げた。唇は噛み締めて白くなり、頬には鮮明な手形の跡が浮かんでいた。 ​ 誠人が説明してくれると期待したが、彼は振り向きもせず、冷たい声で言い放った。​ 「彼女を屋根裏に閉じ込めておけ。俺の許可なしでは誰も近づけるな！」 第4話 その瞬間、私の心は粉々に砕けた。 誠人を一目見て、もう何も期待しないことを決めた。 私はぼんやりと、斎藤家の屋根裏に閉じ込められていた。 空が薄暗くなると、ネズミの鳴き声が響き渡った。 一匹のネズミが私の前に現れ、好奇心旺盛にじっと私を見ていた。 その時、突然屋根裏の扉が開かれた。 ネズミは驚いて逃げ隠れた。 扉の外には優香の憎しみを込めた顔が見えた。 屋根裏に他の誰もいないことを確認すると、彼女は珍しく仮面を外し、私に向かってにやりとした笑顔を見せた。 「ついにあんたにもこの時が来たのね！ 私は言ったでしょ、誠人くんは私のものだって。あんたは恥も外聞もなく私と取り合って、誠人くんと結婚しようだなんて思ってたの？ あんたも分かってるでしょ、彼の心の中で私は一番大事な存在で、あんたはせいぜい彼が暇つぶしで使う道具に過ぎないって！」 優香の目に焼きつくような笑顔を見て、私は怒りを抑えきれなくなった。 私は手近にあった何かを掴み、それを彼女に投げつけた。 優香は驚きの叫び声を上げ、その場に尻餅をついた。 その瞬間、私は投げたものがネズミだったことに気づいた。 屋根裏からは急いで足音が聞こえ、誠人と月が現れた。 優香は腹を抱え、大きな声で痛みを訴えながら地面にうずくまっていた。 「誠人くん、私の腹がとても痛い、私たちの赤ちゃんを傷つけたんじゃないかしら？ 私は親切心で、萌枝が食べてないだろうと思って、何か食べたいものはないかって聞いたのに、まさかあのネズミを私に投げつけるなんて！」 優香は長々と話し続け、さらに腹痛を訴えた。 しかし、こんな稚拙な演技にもかかわらず、すべての人が信じ込んでしまった。 月は私を憎しみの目で見つめ、前に進もうとしたが、誠人がそれを止めた。 彼は眉をひそめ、まず月に優香を連れて下に行かせ、そして私を冷たく見つめた。 彼の目には失望が浮かび、次第に冷徹な無関心に変わった。 「お前には本当に失望した。 この間、お前にもここに住んでもらって、少しでも気を使おうと思ってたけど、今のお前の状態では、優香と一緒に住むのは無理だな」 私は疲れ切った表情で目を閉じ、深い絶望感に包まれていた。 「住む？みんなが知ってるでしょ、優香があなたの子を妊娠してることを。私はただの『父親不明の子』を妊娠しているだけよ。 『あなたを裏切った私』、この家に住む資格なんてない」 誠人の目が一瞬鋭くなり、眉間に不快感を浮かべた。 しかし、彼は感情を抑え込み、声を低くして言った。 「この問題は俺が処理する。でも今、お前はおとなしく赤ちゃんを育てて、無事に出産すればいいだろう？ 何で優香と対立する必要があるんだ？」 私は黙って、冷ややかな笑みを浮かべ、軽く鼻で笑った。 誠人はついに我慢できなくなり、扉を激しく閉めて出て行った。 「この間、お前は屋根裏で反省していろ。食事は毎日届けさせるから」 その後数日間。 私は暗い屋根裏に閉じ込められ、毎日ネズミたちと過ごしていた。 おそらく、誠人からの警告を受け、優香は私を挑発することはほとんどなくなった。 一ヶ月後のある日、私は彼女が通りかかるのを見て、わざと大声で言った。 「明日、誠人くんに付き添って産婦人科に行ってもらうわ」 その晩、私は少しおとなしくなり、誠人が食事を届けに来たときに、健診のことを素直に話した。 「また一ヶ月が過ぎて、私たちの赤ちゃんの新たな健診を受ける時が来たわ」 誠人は私の様子に満足した様子で、少し興奮しながら感心して言った。 「萌枝、もし早くこうしていれば、こんなに苦しむことはなかったのに。 安心しろ、明日必ずお前を産婦人科に連れて行くから」 しかし翌日、誠人は約束を守らなかった。 彼は優香と一緒に病院に行き、私は月に付き添われて妊婦健診に行った。 道中、月は全く不満そうな顔をし、ずっとスマホをいじっていて、私が何をしているのかも気にしなかった。 診察室で、私は医者の助けを借りて、中絶薬を服用した。 その頃、妊婦健診を終えた誠人がようやくやって来た。 「萌枝はどこだ？優香はもう終わったのに、どうしてまだ姿を見せないんだ？」 彼が病室の扉を開けると、私の下半身が真っ赤で、床に肉の破片が散らばっているのを見て、顔色が急に青白くなった。 薄い唇が震え、彼は言葉を失った。 「も……萌枝、お前、何をしたんだ？」