生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた

正月の二日前、彼氏の金城潤（きんじょう じゅん）は、アシスタントと一緒に海辺で年越しするつもりだと言い出した。 私は何も言わず、黙って彼の荷物をまとめてあげた。 すると彼は、「妊娠したからって、急に素直になったな」と皮肉っぽく笑った。 でも、彼が家を出たその足で、私はすぐに病院へ向かい、中絶手術を受けた。 ――前世で、私は妊娠を盾にして彼を引き止めた。 そのせいで、そのアシスタントは、海辺で無惨に命を落とした。 潤はそのことをまるで何もなかったかのような顔で、やり過ごした。 ただ一つ違ったのは――彼は自分の手で、出産間近の私の腹を裂き、生まれかけた赤ん坊の首を絞めた。 その瞬間、ようやく私は悟った。 私を憎んでいたのは、最初彼だったのだと。 だから今世こそ―― 私は、彼のすべてを奪い尽くす…… 第1話 「真白雅（ましろ みやび）、結芽はここで一人きりで、頼れる人もいないんだ。 俺が連れてって年越しさせてやるくらい、いいだろ？嫌だって言うなら、実家に連れて帰るけど、それで満足か？ 本当にそれでいいって言うなら構わないけどな。三人で帰省して、皆の前で気まずい思いをするのは、果たしてお前か俺か、楽しみだな」 怒気に満ちた声が頭に響き、私は思考が止まってしまった。 目の前には、嘲るような笑みを浮かべる男と、その隣で悲しそうに目を伏せる女がいた。 その女はそっと金城潤（きんじょう じゅん）の袖を引き、小さな声で言った。 「潤さん……そんな言い方、しないでください。雅さんが嫌なら、無理しない方がいいです。 どうせ今までも、毎年一人でお正月を過ごしてきたんですから……今年も、一人で大丈夫です」 気丈に笑おうとしていたが、その表情は泣きそうな顔よりも切なかった。 潤は顔を曇らせ、彼女の手を握りながら優しい口調で慰めた。 私が何も言わずにいると、彼は苛立ちを露わにした。 「なあ真白、また何か企んでるんじゃないだろうな？また母に言いつける気か？警告しとくぞ、結芽がまたお前のせいで傷ついたら、今度こそ許さないからな。 いつになったら、その嫉妬深い性格直すんだよ？ただ結芽と一緒に年越しするだけで、別にお前を捨てるわけじゃないだろ。何をそんなにムキになってるんだ。 黙ってるなら、了承したってことにするぞ。そのあとで文句言っても、知らないからな」 潤の鋭い声に、私はようやく意識を戻した。 彼が何か言いかけたその瞬間―― 「いいよ」 私が先に口を開いた。 潤は一瞬驚いた顔をしたが、私が黙ったままスーツケースを取り出し、黙々と荷物をまとめ始めると、どこか落ち着かないようだった。 以前なら、彼が小林結芽（こばやし ゆめ）のことを少し出しただけでも、私は嫉妬で大声を上げていた。 それなのに今、彼女と年を越すと言っても、私は何事もなかったかのように荷造りしている。 潤は不審そうに私を見つめ、私の少しふくらんだお腹に目をやると、ふっと鼻で笑った。 「なるほどな。妊娠すると変わるっていうけど……素直になるもんだな。文句も言わなくなって」 ドア枠にもたれながら、嘲るような笑みを浮かべていた。 結芽は唇を噛みしめ、今にも泣き出しそうな目で私を見て言った。 「雅さん、ごめんなさい……社長は、ただ私が一人で可哀想ですから、一緒に行こうと言ってくれただけで…… 無理しないで。本当に嫌なら、私、一人で行きます…… ですから、お願い、もう荷物とか……やめてください」 結芽は私の手からスーツケースを取ろうとして、次の瞬間、それが床に落ちて鈍い音を立てた。 私は服を持った手をかすかに震わせながら、目の前で涙を堪えている結芽を見つめた。 ――その時、ようやく私は確信した。 私は、生まれ変わったのだ。 結芽が一人で海に向かった、あの日に。 前世でも、今日だった。 潤は結芽と海で年越しをすると言い出し、私はそれを止めようとして、彼の両親にまで話が及んだ。 潤は閉じ込められ、結芽は一人で泣きながら海へ向かった。 そして――命を奪われた。 それを知った潤は、ただ一言だけつぶやいた。 「死んだ？ならそれでいい。そんな女、気にする価値もない」 それから私との政略結婚に抵抗しなくなり、私に対しても態度を変えた。 私は、それが私の想いに気づいたからだと信じていた。 でも、出産間近だった私の腹を、彼は自分の手で切り裂いた。 そして私は、無残に苦しみながら殺された。 その瞬間に、ようやく気づいた。 潤は、結芽の死を私のせいにしていた。 ずっと、私を……憎んでいたのだ。 第2話 死の間際、あの惨めな姿を思い出すと、思わず身震いした。 神様がもう一度生き変わる機会を与えてくれたのなら――今度こそ、この運命に抗ってみせる。 だから、涙を浮かべた結芽にも、怒声を上げた潤にも、私は目を向けなかった。 ただ静かにスーツケースを拾い上げて、荷物を詰め直した。 私の冷静な態度に、潤は苛立ちを募らせたのか、いきなり私を突き飛ばしてきた。 「何を気取ってるんだ。何もかもどうでもいいって顔すれば、俺が譲歩すると思ってるのか？ 言っておくが、たとえ結婚しても、結芽を手放さない。新居にも彼女の部屋を一つ用意するつもりだ。それに納得できないなら――この結婚、一生あり得ないと思え」 そんな言葉、これまで何度聞かされたことか。 昔の私なら、感情を爆発させて彼と口論になっていた。 妊娠のことを盾にしてでも、結婚を迫っただろう。 だが今の私は、むしろ結婚しないことを望んでいた。 「いいわ。なら、結婚はやめましょう」 その瞬間、空気が凍りついたように、場の空気が静まり返った。 針が床に落ちる音さえ聞こえそうなほどに。 驚きに目を見開く潤を見据え、私は冷たく言った。 「ちょうどよかった。もう、結婚する気はないの」 実は、私と潤は、幼なじみだった。 小さなころから一緒に育ち、二十年前には婚約まで交わしていた。 すべてが順調に進んでいたはずだった。 この結芽という若いアシスタントが、潤のそばに現れるまでは。 彼女を初めて見たのは、潤のオフィスだった。 私はお菓子を持って行ったとき、彼が結芽を叱りつけているところに出くわした。 大学を出たばかりの彼女は、怯えたウサギのように小さくなり、今にも泣きそうだった。 周囲が必死に宥めても、潤は一向に聞く耳を持たなかった。 見かねた私は、間に入って場を収めた。 彼は私を見るなり手を止め、「こんなやつ、試用期間でクビにする」と吐き捨てた。 それが、どうしてこうなったのか。 結芽はクビになるどころか、潤にとっては手放せない存在となり、まるで壊れ物のように大事に扱われるようになった。 ――そして彼は、この子のために、自分の実子まで手にかけた。 潤は、私の瞳に嫉妬の色を探していた。 だが、そこにあったのは、揺るがぬ決意だけだった。 一瞬、彼の表情がわずかに揺らいだ。 手を伸ばし、私の頬に触れようとした――その時、結芽が泣きながら口元を押さえ、言った。 「社長、雅さん……お願い、私のことで喧嘩しないでください……私、いなくなります。もう邪魔しません」 そのまま泣きながら走り去った。 それを見送った潤は、またいつものように私を憎むような目で睨みつけた。 「真白、どうしても俺を苛立たせたいのか？まだ結婚したいなら、結芽の気を損ねるな。 そうじゃなきゃ、一生お前を娶ることはない。そのときになって、大きなお腹抱えて、家族にどう説明するつもりか……見ものだな」 潤は冷たい視線を残し、そのまま結芽を追って出て行った。 ――でも彼は、忘れていた。 妊娠三ヶ月未満なら、まだ堕ろせるということを。 結婚だって、真白家と金城家の縁組が簡単に切れないとしても、金城家には息子が一人だけではない。 震えるスマホが私を現実に引き戻した。 画面には「小林結芽」が表示されていた。 【雅さん、真白家が支えていようが、私には関係ありません。潤は私の味方だから】 【今年は一人でお腹の子と年越ししてください。来年になったら、そのガキが一緒にいてくれますよ。もう寂しくないでしょ？】 一言一言が、露骨な挑発だった。 こんなメッセージ、これまで何度も受け取ってきた。 スクリーンショットを撮って潤に見せたこともあった。 でも彼は、「結芽はまだ子供っぽいなんだ。気にするな、少し我慢してやってくれ」としか言わなかった。 私が離れられないと思い込んでいたからこそ、彼はやりたい放題だったのだ。 私は深く息を吐いて、ブラックリストを開いた。 そこには、黒いアイコンが、一つだけ光っていた。 元日は、真白家と金城家の婚約発表の日。 私はその日に、潤に「ふさわしいプレゼント」を渡してやるつもりだ。 第3話 潤が家を出てすぐ、私は病院で中絶手術を受けた。 麻酔が体に入る直前、彼からメッセージが届いた。 【雅、今言ったことは全部怒りに任せた言葉だ。安心して、必ず君を迎えに戻る。元日、絶対に帰るから、待っててくれ】 【結芽のことは気にしないでくれ。もう彼女は受け取った。俺たちの生活には関わらせないからって】 そのメッセージを見つめながら、私は無言で画面を消した。 この二年間、潤は結芽のために何度もこの縁談に反抗してきた。 前世の私はいっそ彼を手放し、海外で暮らそうとまで考えていた。 でも、その当日、彼は空港まで追いかけてきて、泣きながら「行かないでくれ」と懇願した。 その日、私たちは感情を抑えきれず、子どもができた。 だが、死ぬほど苦しい思いの中で私は気づいた――その日彼が追いかけてきたのは、金城家に結芽を使って脅されたからだったと。 真白家と金城家の婚姻は、誰のためでも、どんな理由でも変わることはなかった。 だから、たとえ彼が結芽を愛していたとしても、結婚相手は私でなければならなかったのだ。 温もりを体から流れ出すのを感じながら、この子は初めから存在してはいけなかったのだと思った。 目を覚ますと、すでに病室にいた。 その頃には、潤と結芽はもう海辺に到着していた。 結芽は誇らしげなメッセージをいくつも送りつけてきて、潤とのツーショットまで添えられていた。 潤に後ろから抱かれている彼女。 穏やかな表情の潤。 昔の彼は、私にもそんな顔を見せてくれていた。 だが今は……その写真を見るだけで吐き気がした。 【社長は雅さん海が好きだって言っていましたよ。一緒に来てくればよかったのに】 【ああ、社長が私のために花火を用意してくれました。動画、送ってあげますね】 【クソババア、私だったらとっくに身を引いてるよ。まだ社長にすがりついてるなんて、ほんと哀れね】 以前なら、こんな挑発には返さなかった。 でも、今回は違った。 【そんなに潤が好きなら、絶対に離しちゃダメよ】 すべてを失う潤を、結芽が捨てる様子を楽しんでいる。 メッセージを送った後、私は疲れ果ててスマホを置き、眠ろうとした。 その時、スマホが鳴った。 出るとすぐ、潤の怒りに満ちた声が飛び込んできた。 「真白、また何をやってるんだ？ちゃんと結婚すると言っただろう！なのに、なんでいつも結芽に当たり散らすんだ！ せっかく彼女を連れて年を越しに来たのに、お前が雰囲気を壊してどうするつもりだ？結芽に謝れ。じゃないと元日には容赦しないからな！」 私は眉をひそめ、ただただ騒がしいと思った。 彼の声がまだ続いていたが、うんざりして電話を切り、そのまま着信拒否にした。 退院したのは大晦日だった。 家に戻ると、潤に関するものはすべて処分した。 服、歯ブラシ、買ってきた本まで、全部箱に詰めて捨てた。 この家は、私が買ったもの。 彼の痕跡など、最初から必要なかった。 その後、実家に戻り、家族と年越しの夕食を取った。 紅白を見ながら、退屈しのぎにスマホをいじっていると、ある動画がトレンド一位になっていた。 「KJJ」と「KBYM」のイニシャルを見て、すぐに彼らの花火ショーだと気づいた。 やはり、結芽からすぐに動画が送られてきた。 【ババア、潤さんが言ってたよ。この花火は私だけに贈るんだって。幼なじみ？妊娠？それがどうしたの？結局、彼の愛は私だけのもの】 【結婚するなら、すればいいよ。どうせ潤さんが愛してるのは、私だから】 そのとき、画面の上にあの黒いアイコンのチャット通知が現れた。 私はそれを見て、口元をわずかに上げた。 ――今夜が、この二人の最後の狂騒になるといい。 元日の朝、金城家は婚約のため、高級な個室を予約していた。 だが、主役の潤はなかなか姿を見せなかった。 潤の父・金城忠国（きんじょう ただくに）は顔をしかめ、冷たい声で言った。 「潤は一体どうなってるんだ。昨日羽目を外すのはまだしも、今日の大事な場にまで遅れるとは……お前が甘やかすからだ！帰ってきたらただじゃおかんぞ！」 潤の母・金城麗子（きんじょう れいこ）も苛立った表情を浮かべ、叱られてもただ俯いているだけだった。 個室の空気は重く、誰もが潤のため不快そうだった。 だが私は知っていた――潤は今、下の階にいる。 私が結芽に謝るのを待っている。 今まで来ないのは、私への「しつけ」のつもりなのだろう。 だが、私もまた「あの人」を待っていた。 家族をなだめながら、ひっきりなしに震えるスマホは無視した。 三十分後、ようやく通知が止まった。 そして、扉が勢いよく開かれた。 潤が鬼のような顔で私の前に来た。 「雅、結芽に謝れって言ったの、見なかったのか？最後のチャンスだ。謝らないなら、今日の婚約はなしだ」 室内が静まり返った。 彼の父がテーブルを叩き、怒声を上げる。 「この親不孝者め！何を言ってるんだ！遅刻しただけでなく、雅を脅すとは何事だ！今すぐ雅に謝れ！」 私の父は顔をしかめ、冷笑した。 「忠国さん、息子さんの教育はさすがだな。うちの娘なんて、まるで眼中にないようだ」 忠国の顔は真っ青になり、潤に謝罪を促した。 だが、潤は頑なに首を縦に振らなかった。 そのとき、結芽が泣きながら駆け込んできた。 「社長、私のために怒らないで……私は別に平気です。どうせ小さい頃から、ずっと我慢してきましたから……」 潤の顔がさらに険しくなり、私の耳元に顔を寄せ、低い声で囁いた。 「謝らないなら、この婚約は破棄だ。そうなれば、お前は未婚で子どもを産んだことになる。真白家に居場所なんてなくなるだろうな？ その時は、いくつかのメディアを使って、『真白家の唯一の娘が未婚の母に』って大々的に報道してやるよ。どうなると思う？」 私は思わず顔を上げ、信じられないという目で彼を見た。 潤は薄く笑い、さらに言った。 「ただの一言謝ればいいんだ。そうすれば何もかも丸く収まる。今日中に婚約も決める。どうするか分かってるよな？」 父は怒りに震えていたが、婚約を白紙にするとは一言も言わなかった。 そのせいで、潤はますます図に乗るようになった。 彼は、私が折れるのを当然だと思っていた。 その時―― 扉が再び開き、一人の背が高い影が中に入ってきた。