恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件

婚約披露パーティー終わった途端、彼氏の賀来篤史（かく あつし）は急いで産後ケアを予約してくれた。 予想出来なかったのは、産後ケアセンターのケアリストが私の恋人を狙っているという驚愕の展開。 二枚目、しかも高給料な仕事をもつ、優れた男性だと散々彼に媚びた後、 「年行ってるですし、産後の老化は激しいかもしれませんね」 茶化すような目で私を見て、女はそう言った。 私は怒りを抑えながら店から出ようとした途端、女はまだ大声出しだ。 「そう言えば、お客様先月も来ましたよね。娘を産んだばかりなのに、もうあのモデルさんと離婚しました？」 女が彼氏にくっついてる様子を見て、私は全ての予約を取り消し、その場で店から離れた。 1週間後、彼氏とあのケアリストがベットの上にいる写真が、私の住所に届いた。 連れっ子がいるだから結婚できないなど言われて、やがて彼氏との婚約は水の泡になった。 彼らが愛し合っている様子を見て、私は密かにある「プレゼント」を用意して、二人の披露の日に、その「請求書」という「プレゼント」を彼らに呈した。 私の家族――大塚家は確かにモデルの精子を借りて娘を産んだ人がいるが、あれは私じゃなく、同じく大金持ちの従姉だった。 しかも、彼氏は高給の仕事に就く理由――それは、彼のオーナーは他でもなく、私だったからだ。 第1話 婚約披露パーティー終わった途端、彼氏の賀来篤史（かく あつし）は急いで産後ケアを予約してくれた。 予想出来なかったのは、産後ケアセンターのケアリストが私の恋人を狙っているという驚愕の展開。 二枚目、しかも高給料な仕事をもつ、優れた男性だと散々彼に媚びた後、 「年行ってるですし、産後の老化は激しいかもしれませんね」 茶化すような目で私を見て、女はそう言った。 私は怒りを抑えながら店から出ようとした途端、女はまだ大声出しだ。 「そう言えば、お客様先月も来ましたよね。娘を産んだばかりなのに、もうあのモデルさんと離婚しました？」 女が彼氏にくっついてる様子を見て、私は全ての予約を取り消し、その場で店から離れた。 1週間後、彼氏とあのケアリストがベットの上にいる写真が、私の住所に届いた。 連れっ子がいるだから結婚できないなど言われて、やがて彼氏との婚約は水の泡になった。 彼らが愛し合っている様子を見て、私は密かにある「プレゼント」を用意して、二人の披露の日に、その「請求書」という「プレゼント」を彼らに呈した。 私の家族――大塚家は確かにモデルの精子を借りて娘を産んだ人がいるが、あれは私じゃなく、同じく大金持ちの従姉だった。 しかも、彼氏は高給の仕事に就く理由――それは、彼のオーナーは他でもなく、私だったからだ。 ＊ 婚約披露パーティーがやっと終わり、疲れきった私と彼氏の賀来篤史はようやく家に着いた。 「部長が言ったよ、今回の昇進枠も俺にくれるだって」 家に入った瞬間、彼氏は喜色満面で、私にそう言った。 彼の嬉しいそうなの顔を見て、私は事実に口を拭った。彼は早めに昇進した理由――彼が勤めている会社は、私の家族――大塚（おおつか）家の資産である。そして、私は大塚家唯一の跡継ぎだからだ。 「君は優秀だから、早めに昇進するのも当然のことよ」 私は微笑みながら、言い放った。 「結婚したら、お前は仕事を辞めて、専業主婦になろう。子供の面倒に手が焼けるし、俺が支えれば大丈夫だ」 言いながら、彼が私の手を握った。 「産後ケアを予約したんだ。今から見に行こうか」 拒む余地もなく、彼に車に乗せられ、産後ケアセンターに向かった。 子を産むのは軽い事じゃない。来年の事をいうと、鬼も笑う。 僅かに不快が感じるが、目的地の産後ケアセンターを見た瞬間、その不快は一瞬できえてしまった。 あれは姉さんが推薦した、この市内随一の産後ケアセンター。 彼も彼のやり方で、私のことを気遣いしている。彼の為にも、予約を取るべきだと、私は思った。 夜が遅いの原因で、産後ケアセンターの中一名の受付嬢しか居ない。 彼女はピンクのスカートを穿いて、胸元に名札が付いてる。 『高見玲子（たかみれいこ）』 顔に媚びた笑みを浮かび、彼女は私達に寄り付く。 どういうわけか、彼女はずっと篤史の顔を見つめている。 ふと、彼女は私の方へ振り向いて、表情が急に冷たくなった。 「お客様、こちらは高級店です。化粧もせず、パジャマの格好で当店を訪れると、ご主人の顔に泥を塗ると同然かと」 私は思わず愕然とした。彼氏の篤史も何も言ってないのに、受付嬢に言われる筋あいはないでしょ、普通に。 私が口を開く前に、針のような視線はまだ私に突き刺さってくる。 「お客様、見た目によると、ご主人のずっと年上ですよね。もしあなたが子供を産んだら、もっと老けて見えますよ」 高見は専門家みたいな口調でそう言った。 「外見は、十歳ぐらい行ってしまうかもしれませんね」 「しかも胸が小さいですし、きっと垂れますよ。お尻の方は元々垂れていますので、もっと醜くなりますわ」 一瞬の驚愕の後、堪忍袋の緒は遂に切れた。 産後ケアセンターの従業員なのに、言った言葉が女性を侮辱している。 産後の憂いを解消するところか、明らかに不安を助長する一方だ！ 「それは違う、俺の方こそ年上だ」 私の怒りに気付いたのか。篤史は私の背中を撫でながら、彼女に言った。 高見は再び篤史に振り向く。唇に微笑みを湛え、セットのチラシを篤史に渡した。 「お肌綺麗ですね、まるで大学生みたいに若々しく見えます。よくトレイニングしていますよね？スタイルは素敵ですよ」 第2話 彼女の視線は篤史の腕に付けてるパテックフィリップの腕時計に奪われた。 あれは篤史が今日、私の両親から貰ったばかりのプレゼント。 篤史は親の気前良さにかなり驚いたようで、宝くじで大賞に当たったのかと私に尋ねて、未来の見込みがある婿だから奮発したと、私は口を濁して答えた。 高見はセットを紹介している振りをして、篤史に段々寄り添って、胸元は彼の手首に当たったように見える。 そのまま暫くして、彼女は一旦離れ、水を取って篤史に渡そうとしたところ、突然手を滑って、水は篤史の体にこぼした。 私の前で、高見は何の遠慮もなく、手で篤史の体を触り始めていた。 彼女は身をかがめて、わざとなのか、見え隠れに胸元あたりが出している。 「ちょっとあんた、近すぎ」 私は我慢せず、声を出した。 「申し訳ございません、水を渡そうと思っただけです」 彼女は猫を被って、甘い声でそう言った。 「美嘉、彼女はわざとじゃないんだ」 顔に優しい笑顔が浮かび、篤史は高見に振り向いて、彼女をなだめ始めた。 その仕草、まるで私こそ悪人のようだ。 「有能の上、器も大きいですね。彼女さんもさぞお幸せでしょう」 高見は感動そうな顔にして、篤史に言った。 怒りすぎて、私は思わず笑った。 「水をこぼしたことじゃなく、どうしていやらしい触り方で他人の彼氏の体を触ってるかって聞いてるのよ」 高見の顔は急に変わった。 「そんなつもりはありません、誤解です。水をこぼしたのは全くの意外です」 眼は真っ赤になって、悲しそうな表情で言い出す。 「お客様を接待する為水を取っただけです。怪しい企みなど一切ありません」 高見は目を上げて、可憐な視線で篤史を見つめている。 体は益々彼に近付き、小動物のように彼の背中に寄り添い、不安を表する為なのか、両手も軽くに篤史の腰を撫でている。 すると、篤史は彼女に口を添えた。 「考え過ぎよ。せっかくの好意なのに、流石に言い過ぎた」 高見は深く息を吸って、両手を下腹の位置に構え、二の腕で自分の胸を囲んで、ボディラインをアピールするように、篤史の少し前の、丁度良い位置に佇んでいた。 「無理もありません。賀来さんはあんまりにも優秀ですから、追いつけない彼女さんが心細いのも当然のことです」 反論しようとしたところ、篤史の方が先に頷いた。 「大丈夫だ、美嘉。俺たちは大学からの付き合いだ。それにお互い約束したはずだ。君はどんな変化があろうと、俺の愛も変わらないって」 言いながら、彼は軽く私の肩を叩いた。 少し気持ち悪いが、私のためだと思って、辛うじて堪忍する。 「賀来さんは優しいですね。さぞ良いご家庭で育てられたのでしょう」 自分の髪先を捻りながら、彼女は続けて言った。 「私とは大違いです。家庭は普通で、親は都心地で3軒の物件しか持っていなくて......でも大塚さんはそう見えないですね。賀来さんの恋人になるのは、有名大学の出身でしょうか？」 鼻高々になった篤史はふっと笑って、 「そうでもないよ。彼女は地元大学出身なんだよ」 高見は軽く笑った。 「中途半端ですね。就職してもいい仕事が見つからないし、主婦になるのも勿体無いくらいの」 一瞬、彼女が私と篤史を調べたのではないかと疑った。 「主婦になるのはどうかな？」っと、確かに篤史が私に提案したことがあるが、私はあんまり気にしなかった。いずれ結婚したら、私の正体を知って、自然と原因を分かってくれると私が思っている。 「大学出身だから、子供の成長に関して利点だと思うんだ」 彼女の話に沿って、篤史が言う。 そして、彼は私の顔を見ながら、私の意見を聞こうとした。 「そうだろ？美嘉」 私はふと思った。これは篤史の本心を試す、いい機会かもしれないって。 「私が起業して、君が家で子供の面倒を見るのはどうかな？」 彼は思わず大笑いした。 「君はそんな器用な人間ならな。それに結婚したら、起業したって、最終的に俺達と子供のものになるんだろ？だから、企業を管理する役目は俺に任せろ。君の役目は、一生懸命で跡継ぎを育つことだ。それぞれの分野で頑張る。これが、『役割』というものさ」 第3話 「じゃ、君が家で子供の面倒を見れば？」 私の質問を聞くと、高見はふと笑った。 「世間知らずですね、大塚さん。妻が会社を管理する、夫が子供の面倒を見るなんて、本末転倒ですよ」 「地元の大学に通っただけで。自分が夫より偉いつもりですか？厚かましいにもほどがあります」 「さっきから何なんの？その態度は？」 直接私を侮辱するとは流石に思わなかった。 私と篤史は同じ大学の出身だ。だからその話は、私たち二人への侮辱になる。 「美嘉、落ち着いて。彼女、悪気が無いんだ」篤史は爆発寸前の私を止めた。 「もう遅いし、早くセットを決めて帰ろう。明日仕事があるだから」 私は頷こうとした時、高見は突然腰をかがめて、篤史に下半身を見せながら、両手で私のお尻をつかんだ。 「あら、お尻の形悪いですよ。ちゃんとケアしないといけませんね」 私は思いっきり彼女の手を突っ放った。 「予約できるか出来ないかはきり言いなさい。できないならもう行くけど」 実に忌々しい受付嬢だと思うが、一応は従姉が推薦した店、腕前は問題ないはず。ともかく、予約だけは取っておこう。 なのに、彼女は予約を受付する時、要求したのは私の連絡先じゃなく、逆に篤史の連絡先を要求した。 「産後ケアを必要のは私よ。ふざけてるの？」 「代金を払うのは賀来さんですよ？彼の連絡先を預かるのも当然です」 当たり前のような口調で、彼女はそう言いながら、色っぽい目つきで篤史を見る。 「それは私の金じゃないと、断言できる？」 「どうせ賀来さんが稼いだお金でしょう？」 「予約はナシよ！」 私は篤史の手を掴んで、店から離れようとした途端、高見は急に声を出した。 「お客様、前月もいらっしゃったですね」 「ないわ！」 これ以上この女に一言放つだけで反吐が出る感じがする。 なのに、向こうは笑いながら、そう言った、 「そんなに急いで否定しなくても......一ヶ月前、ここでモデルさんの娘を産んだはずです」 「これ以上出鱈目なことを言うなら訴えるよ！」 私は一刻も待たず、店から出ていた。おおよそ三分後、篤史も来た。 遅れた理由を聞く余地もなく、彼は先に口を開いた。 「新卒の小娘に対して意地すんなよ」 彼の言葉に対して、私は呆れた。 「私だって新卒なのよ」 私は泣きそうと見ると、彼は軽く私を抱きしめた。 「もう、無駄な争いはやめようよ」 「それに、彼女の言葉も一理ある。君が受け入れないだけ」 その瞬間、私は思わず彼を突っ放った。 三年間付き合って、一緒に色んな試練を乗り越えた彼氏、今はまるで他人のように見える。 「考え方が違う以上、結婚の話、お互い考え直そう」 車に降りった後、彼もまた追いかけてくる。 「冗談やめようよ、子供じゃないし。結婚の話はもっと慎重に扱わないと」 彼は軽く笑った。 「俺よりいい男見つかるとでも？」 自分の正体は彼に漏らせていないことに、今は幸いと思っている。 篤史の家は貧しい家だった。彼に自信を与えるため、私はずっと密かに彼を助けている。なのに、彼は順調に昇進した後、真っ先に見くびったのは、まさかの私だった。 私は彼の手を振り切って、タクシーを呼んでその場で離れた。 彼は追いかけて来なかった。 後の一週、私はずっと親が用意してくれた豪邸に住んでいた。 この豪邸、元々は私達の婚姻生活の為に用意した物件。今から見ると、たぶんもう使うことはないでしょう。 そのまま一週間過ぎると、様子おかしいと親が気付き、訊ねに来た。 「心配しないで、大丈夫だから」 私は親に言った。このくらい、自分で処理できる。 この一週間、私も色々考えた。 もし篤史が反省して、もっと私を尊重するなら、もう一度チャンスを与えてもいい。 もし出来ないなら、迷わず彼と縁を絶つのつもりだ。 思いもよらなかったのは、高見はLINEで私と連絡取れた。 彼女と篤史が一緒にベットに居る写真、一枚送って来た。 【あんたにとってもったいない男だと、言ったでしょ？】