百年の想い

結婚式当日、婚約者の幼馴染が私と同じオーダーメイドのウェディングドレスを着て現れた。 二人が並んでゲストを迎えているのを見て、私は微笑みながら、「お似合いのカップルね」と皮肉を込めて褒めた。 恥ずかしさと怒りでその場を立ち去る幼馴染を見て、婚約者は周囲の前で私を心が狭くて、ワガママな人間だと非難した。 そして、披露宴の後、彼は幼馴染と、もともと私たちが予定していた新婚旅行の行き先へと旅立った。 私は泣いたり騒いだりせず、すぐに弁護士に電話をかけた。 第1話 全ての用事を済ませて帰宅したのは、深夜だった。 銀色の月光がリビングに差し込み、より一層の孤独を感じさせた。 私は、疲れ切った体で寝室に戻り、壁に貼られた結婚のために用意した飾りを見て、強い皮肉を感じた。 ベッドの上には花びらが散らばっていたが、疲れていたので私はそれらをそのまま床に払いのけ、大きなベッドに倒れ込んだ。 携帯を充電していたら、たまたま田中優斗（たなか ゆうと）のインスタの投稿が目に入った。 【お前と出会えて良かった。最高の思い出をありがとう】 写真には、鈴木紗弥（すずき さや）を抱き寄せ、見つめ合い、今にもキスしそうで、ペアブレスレットをしている二人の姿が写っていた。 以前の自分なら、これを見てすぐに優斗を問い詰めていたはずだ。 しかし、今はただ携帯の電源を切り、眠りについた。 その後の数日間、優斗から連絡はなかったが、インスタには紗弥との写真が頻繁にあげられていた。 それは、彼らが抱き合ったり、写真を撮ったり、遊んでいる様子の投稿だった。 だけど、私はそれを気にも留めず、弁護士に連絡を取り、離婚の準備を進めた。 私と優斗は、高校時代から6年間付き合っていた。 最近結婚式を挙げたばかりだが、実は大学卒業後すぐに、勢いで結婚届を出していた。 結婚式はしてなかったけど、結納金や結納品もきちんと用意してくれていた。何より、愛情は十分に感じられていた。 しかし、今は愛は消え失せ、何も残っていない。 半月後、私が家で弁護士が作成した離婚協議書の草案を読んでいた時、玄関からドアが開く音が聞こえた。 顔を上げると、優斗が紗弥の手を引いて入ってきた。 目が合うと、優斗は慌てた様子で紗弥の手を離し、少しぎこちなく言った。 「紗弥は海外に行ったことがないから、連れて行ってやっただけだ。 どうせお前も仕事で忙しいんだろうし、だから彼女を連れて......」 彼の言葉を遮るように視線を外し、目の前の離婚協議書の草案に意識を集中させ、気のない返事を返した。 「うん、わかった」 「行っ......」 彼の言葉は途中で途切れた。私がパソコンの前に座って無反応なのを見て、彼はさらに怒ったようだった。 「なんだよ、紗弥は海外に行ったことがないって言っただろ？だから連れて行ってやったんだ。 それに、新婚旅行はいつでも行けるだろ？何を怒ってるんだ！ 何度も言っただろ？俺と紗弥はただの......」 彼が話し続けるのを止め、私は言った。 「分かってるわ。あなたは彼女を妹みたいに思ってるんでしょ？」 私は冷静な表情で彼を見つめた。怒っている様子は全く見せなかった。 しかし、彼の表情はますます険しくなり、眉をひそめて私を見つめ、うんざりしたように言った。 「じゃあ、お前は何を怒ってるんだ？」 「忙しいの」 私は全ての精神力を集中させ、優斗の顔色を見ようともしなかった。 それを見た紗弥は、すかさず優斗の腕に抱きついて言った。 「悦子、怒らないで。私と優斗は、ただ小さい頃からの付き合いなだけなの。 それに、旅行はあなたと行かなかったけれど、優斗はわざわざあなたにお土産を買ってきてあげたんだよ」 そう言って、彼女は優斗を優しく見つめた。 「優斗、早く悦子に見せてあげてよ」 優斗はカバンから小さな箱を取り出して開き、私の前に差し出した。 「特別にお前に買って来たんだ。開けてみろ」 彼は得意げな様子で、私が喜ぶと思っているようだった。 箱の中には、シンプルなデザインのイヤリングが入っていた。真珠と青い宝石でできた花が飾られていて、とても可愛らしい。 しかし、私はチラッと見ただけで、箱を彼に返した。 「いらないわ。景品を集める趣味はないの」 空気が凍りついた。優斗は露骨に不機嫌になった。 「悦子、どういう意味だ」 私は冷静に、優斗が身につけている6桁の腕時計をチラッとみてから、彼の目を見ながら言った。 「文字通りの意味よ。イヤリングは誰かにあげて、おまけの景品みたいなのを私に渡すなんて、私がその程度の女だとでも思ってるわけ？」 景品の話に、優斗は少しバツが悪そうだった。 紗弥がすぐに口を開いた。 「悦子、怒らないで。このイヤリングは、私がどうしても欲しいと言ったから、優斗が買ってくれたの。もし気を悪くしたなら、あなたにあげるわ。 だから、優斗と喧嘩しないで。そんな大したことでもないんだから」 彼女はそう言いながら、イヤリングを渡そうとはせず、優斗に同情するように視線を送り、そしてこっちを見た瞬間、目にありありと嘲笑の色を浮かべた。 優斗は彼女の腕を掴み、私を不機嫌そうに見つめた。 「紗弥、彼女の言うことを気にするな。イヤリングはお前にあげたものだ。 彼女はいつも細かいことを気にする、心が狭い女なんだ」 私は二人をチラッとみてから、何も言わず、パソコンの画面に視線を戻した。 それを見て、優斗はさらに怒りを募らせ、紗弥を抱きかかえながら出て行こうとした。そして、わざと大きな音を立ててドアを開けながら、私を見つめていた。 私がいつものように、先に折れて、彼をなだめるのを待っているのだ。 今まで何度そうだったことか。私が先に頭を下げれば、彼はそれをいいことに、つけあがってエスカレートしていくんだから。 だから今回は、私は顔を上げることもせず、代わりに、さっきのイヤリング代、きっちり財産分与のリストに書き込んでやった。 それを見て、優斗はドアを勢いよく閉めた。 彼らが出て行ってしばらくすると、両親から夕食に誘う電話がかかってきた。 私はそれを断らなかったが、両親の家の前で優斗と鉢合わせた。 第2話 彼は私を見て気まずそうに、平静を装って口を開いた。 「一緒に入る？」 私はそれを断らず、頷きながら中に入って行った。 夕食の間、気まずい雰囲気が流れていた。両親は結婚式の日のことをまだ根に持っているようで、優斗への態度はよくなかった。 以前の自分なら、間を取り持っただろうけど、今は、優斗が一人で気まずそうにしているのを放っておいた。 夕食後、私がタクシーを呼ぼうとした時、優斗がすでに車を私の前に停めていた。ドアを開けて乗り込むと、助手席に【紗弥専用シート】と書かれたシールが貼ってあるのが目に入った。 優斗は咳払いをして、気まずそうに説明した。 「紗弥がどうしてもって言うから。どうせお前は自分で運転できるだろ？」 私は頷き、落ち着いた声で言った。 「そうね、みんな最初はそうなのよ」 優斗が眉をひそめ、何か言おうとした時、私の携帯が鳴った。 私は優斗を無視して、メッセージの返信に集中した。 用事を済ませた頃には、優斗は別荘の前に車を停めていた。しかし、どうやら目的地は自宅ではなく、宴会場のようだ。 私が車から降りると、すぐさま紗弥が優斗に抱きついてきた。 「優斗、会いたかったわ！あなたも私に会いたい？」 私を前にして、優斗は少し気まずそうに、紗弥がキスしてこようとするのを止めた。 「もういい大人なんだから、昔みたいに甘えるな」 すると紗弥は勝ち誇ったかのように私をチラッとみてから、言った。 「いい大人だって何？私、優斗にとって、いつまでも可愛い妹みたいなもんでしょ？」 私は二人のやり取りを無視して、中に入った。 玄関に着くと、電子画面に映し出された数枚の写真が目に入った。全て、優斗と紗弥の写真だった。 夕日を眺めながら抱き合っている写真、一緒に食事をしている写真、さらには、激しくキスをしている写真まであった。 私が写真を見ていると、優斗が慌てて私の傍に駆け寄ってきて言った。 「悦子、これらの写真は全部偽物だ。だから、俺を信じて、怒らないでくれ」 振り返って彼を見ると、彼の目に動揺の色が見えた。 私は頷いた。 「ええ、よく撮れてるわね」 紗弥は眉をひそめた。 「悦子、怒ってないの？」 私は冷静な顔で言った。 「別に」 私がそう言うと、携帯が鳴った。 医師からの連絡で、明日の入院について詳しい話をしたいとのことだった。 先日受けた健康診断で肺に影が見つかり、検査結果が出たらしい。 それで、私は優斗の顔色など気にも留めずそのまま電話に出た。 用事を済ませて戻ると、優斗が紗弥を庇いながら、誰かを大声で叱りつけているのが見えた。 どうやら、その人は紗弥の服に誤って酒をこぼしてしまったようで、優斗がしつこく謝罪を求めていた。 この光景を見て、数年前のことを思い出した。優斗とパーティーに出席した際、シャンパンタワーの前を通り過ぎようとした時、紗弥に突き飛ばされた。 私はバランスを崩し、シャンパンタワーに倒れ込んだ。 高く積み上げられたグラスが音を立てて崩れ、酒と血が混じり合って、私の体の上を流れていった。 優斗に助けを求めたが、彼は皆の前で私を怒鳴りつけた。 「ちゃんと歩けないのか！あんなに大きなシャンパンタワーが見えなかったわけ？ それともわざとぶつかったのか？このパーティーがどれだけ大事か分かってるのか？お前みたいな役立たずなんて生きているだけ無駄だ！ 俺がお前だったら、自ら消え失せるだろうな！」 過去の記憶が蘇り、目の前の光景を見て、私はただただ滑稽に感じた。そして、その場を立ち去った。 優斗が一夜帰ってこなくても、私は驚かなかった。だってこんなの初めてでもないから。 洗顔をしていると、朝食を持ってきた優斗と、その後ろをついてくる紗弥が帰ってきたのが見えた。 私が出てくるのを見ると、彼は珍しく説明しようとした。 「昨日は遅くなったから、一人だと不安で、紗弥の家に泊まったんだ。 怒ってないよね？」 紗弥もすぐに優斗の肩に腕を回し、挑発するように言った。 「そうだよね、悦子。怒ってないよね？」 私は頷き、何も言わなかった。 優斗も私の冷淡さに気づいたようで、朝食をテーブルに置き、優しい声で言った。 「前に、新作映画が見たいって言ってたよな？ 今日、ちょうど時間があるから、一緒に行こう」 あの映画は公開直後から評判が良く、私は何度も彼を誘ったが、その度に断られていた。 彼はいつも「仕事が忙しい」と言っていたのに、それから数日も経たないうちに、紗弥のインスタに彼が写っているのを見つけた。 【最高に面白い映画は、やっぱり素敵なあなたと見るべきだよね】 写真には顔は写っていなかったが、繋いだ手を見て、すぐに彼だと分かった。 優斗の体からかすかに香る女物の香水の匂いを感じ、私はそれをきっぱりと断った。 「いいえ大丈夫よ。今日は用事があるの」 そんな私を見て、優斗は気まずそうに何か言おうとしたが、 紗弥がソファに座り、挑発するように私を見つめていた。 「悦子、その用事って、もしかして高校の同窓会？」 私は不思議そうに彼女を見た。 私が離婚しようとしていることは、弁護士と私の二人だけの秘密だった。ましてや、その弁護士が高校時代の同級生だということなど、誰も知らないはずだ。 私の様子を見て、紗弥は優斗を心配そうに言った。 「優斗、怒らないで。この間、友達がカフェで悦子を見かけたそうなんだけど、高校時代の同級生と......」 彼女はわざと間を置き、心配そうに続けた。 「親しそうにしてたんだって...... でも、きっと見間違えだろう。悦子は優斗のことが大好きなんだから、浮気なんてするはずないよね」 彼女の言葉が終わるなり、優斗の顔色が変わり、テーブルの上の花瓶を床に叩きつけた。そして、怒りに満ちた目で私を睨みつけた。 「悦子！映画に行かないのは、他の男と会うためだったのか！ よくそんなことができるな！」 私が床に散らばった破片を見ていると、紗弥は更にさり気ない様子で付け加えた。 「優斗、怒らないで。ちゃんと話し合って。 悦子だってわざとじゃないはず。だって、彼女のお母さんも浮気して......」 今度彼女が話し終える前に、私は我慢できずティッシュボックスを彼女に向けて投げつけた。 私を侮辱するのは構わないが、母を侮辱することは許せない。 紗弥がティッシュボックスに当たったところが赤くなると、優斗は慌てて彼女の腕を持ち上げて見ていた。 紗弥が優斗のためを思って言ってくれてると思ったのか、途端に優斗は私を指差してわめき散らした。 「悦子、お前には本当にガッカリだよ！ たとえ紗弥の言ったことが嘘だったとしても、手を出すべきじゃないだろ！ お前は......」 彼がさらに何か言おうとした時、私は彼の言葉を止めた。 「つまり、彼女の言ったことは嘘だって分かってるのね！」 優斗は一瞬気まずそうにしたが、すぐに表情をもとに戻して、私を指差して言った。 「ああ、俺も見た。 だからといって、手を出すのは間違っている。 早く紗弥に謝れ！でないと、今すぐ離婚だ！」 全身に氷水をぶっかけられたみたいに、寒気が一気に広がった。私は信じられないという思いで彼を見つめ、それでもためらいながら尋ねた。 「優斗、自分が何を言ってるか分かってるの？」 優斗は鼻で笑い、まるで私が冗談を言っているかのような反応だった。 「ああ、もちろん分かっているさ。 だが、理由はどうあれ、手を出すのは間違っている。早く紗弥に謝れ！ さもないと、今すぐ離婚だ！」 私は彼の言葉に呆れて笑い出し、用意しておいた離婚協議書を彼の前に投げつけた。 「行こう。とっとと離婚よ！」