妊娠初期、極道の夫の愛人が私を挑発しに来た

神浜の裏社会では誰もが知っている――黒龍会のトップ、神崎悠人の逆鱗は妻の神崎淑乃であると。 かつて私が誘拐された時、悠人は命を捨てる覚悟で武器を手放し、全財産を投げ出して私を救った。 私を守るために、彼は常に危険の最前線で闘い続けてきた。 妊娠が分かってからはさらに、彼は四六時中私のそばを離れず、私をベッドから降ろすことすら許さなかった。 外では悠人が愛人を囲っているという噂が絶えなかったが、私は決して信じなかった。 しかし、彼が囲っていたその愛人は私の前で騒ぎを起こした。悠人は私の許しを得るために、自らの指を一本切り落とした。 だが翌日、その愛人が悠人との子どもの妊娠検査書を私の顔に突きつけてきた。 「悠人さんがどうしても私との子どもが欲しいって言うから、私も大変なのよ」 元々体の弱かった私は、そのショックで流産してしまったのだ。 第1話 「昨日、悠人（ゆうと）さんがどうしても子どもが欲しいって、ずっと私を離してくれなかったの。検査の結果が出たわよ、どうなったと思う？」 彼女――篠宮美月（しのみやみつき）の首筋に新たにつけられたキスマークと、差し出された検査結果を目の前にして、私はまるで背後から悠人にナイフを突き立てられたかのような痛みを覚えた。 彼女が私の前に現れたのはこれで二度目だ。 昨日が最初だった。 彼女は悠人との情事を収めた動画を私に見せつけると、傲慢にブラックカードをテーブルに投げ出した。 そして優雅にサングラスをずらして、冷ややかな目で私を一瞥し、「悠人さんがあなたに飽きるのも当然ね。ずいぶん老けてしまったじゃない。このカードには二億円入っているわ、受け取って悠人さんから離れてちょうだい」と言い放った。 さらに彼女は勝ち誇ったように続けた。「本当なら、悠人さんがあなたに愛想を尽かした時点で私があなたに会いに来る必要なんてないの。でも悠人さんが私と結婚式を挙げるって言うから、あなたたちには離婚してもらわなくちゃいけないのよ」 その言葉を聞いて私は思わず笑った。 離婚してもらわなくちゃいけない？悠人自身は、そのことを知っているのだろうか。 「悠人が、あなたがここに来たことを知っているの？」 私は気だるげに彼女に尋ねた。 すると彼女は誇らしげに顎を上げ、まるで自分が悠人にとって唯一無二であると確信しているかのような態度をとった。 次の瞬間、彼女は悠人に電話をかけた。「悠人さん～ちょっと来てくれる？ここに厄介な女がいるのよ」 悠人は本当に彼女の言うなりだった。間もなくして彼は姿を現したが、私を見た瞬間、彼の顔色が凍りついた。 しかし美月はそれに気づかず、自分が悠人を呼び寄せたことに得意気になり、テーブルに置いてあった熱いお茶を掴んで私に浴びせかけた。 私は冷たく笑った。「あなた、一体誰に対してそんなことをしているの？」 次の瞬間、悠人が大股でこちらに歩いてきた。美月は彼が自分を守ってくれるものだと思い、笑顔で迎えようとした。 だが悠人は彼女の髪を乱暴に掴み、何度も蹴りつけた。 美月は腰を上げられないほどに打ちのめされ、呆然としたまま悠人の部下たちに引きずられていった。 昨日まで―― 神浜の裏社会では、悠人が美しい愛人を囲い、どこへでも連れて歩いているという噂が広まっていた。 その女は血を見ると倒れてしまうらしく、悠人は彼女を血なまぐさい場面には絶対近づけず、誰もが彼女を甘やかしていると言っていた。 私は信じていなかった。 かつて私が誘拐されたとき、悠人は命懸けで取引をし、全財産を投げ打って私を取り戻した。 私が神浜の外れで行方不明になったときも、彼は七日七晩山を捜索し、帰ってきたときには足が獣に噛まれ半ば動かなくなっていた。それでも私を抱きしめて、「淑乃（よしの）、大丈夫だ。俺がいる」と繰り返した。 何年も刀の上を歩き続け、多くの傷を負ってきた彼が、私の前でだけは誰よりも優しかった。そんな記憶がずっと胸に刻まれていた。 だから美月が私の前で騒ぎ立てた時、私は悠人との情事を収めた映像を見ながら涙声で尋ねた。「外での噂は、本当なの？」 彼は狼狽して私に懇願した。「ごめん、今すぐ彼女を始末させる。だから許してくれ……淑乃……」 目眩がして、そのまま病院に運び込まれた。 もともと身体が弱く、妊娠している私に医者は言った。ストレスは流産の危険がある、と。 悠人の力のもと、神浜の裏社会では誰一人私に手を出す者はいなかった。なのに、結局私を病院送りにしたのは悠人自身だった。 処置室に運ばれる前に、何度も考えた。 こんな悠人は汚れてしまった、もういらない。 だが処置室から出たとき、悠人は私の前に跪き、自分の右手の小指を目の前で切り落として言った。「淑乃、俺が悪かった。君を裏切った俺を許してくれ。今回だけでいい。頼む、淑乃」 十年間も愛し合った私たちにとって、心が痛まないわけがなかった。 私はもう一度だけ彼にチャンスを与えた。 だが今日、美月の首筋につけられた痕を見て、顔に投げつけられた妊娠検査書を見て、私は悟った。 昨日彼は美月を処理すると言ったが、結局は彼女と再びベッドを共にしたのだ。 現実の残酷さが私の心を完全に粉々にし、鋭い痛みが身体中を貫いた。 悲しみと絶望で腹痛が引き起こされ、身を引き裂くような痛みに耐えられず、そのまま大量の出血を感じた。 この子はもう、助からないのだと私は悟った。 第2話 私は医者に流産の事実を隠してもらった。 医者の蘭（らん）ちゃんは私が神浜の港で助けた女性で、私の指示だけに従ってくれる。 その後、私はベイロン群島行きのクルーズ船のチケットを予約した。 空虚な腹部にそっと触れ、悲しみに胸が張り裂けそうだった。 悠人との間に子供を授かるまでに十年かかった。その間、私は何度も私たち家族三人が過ごす未来を夢見てきた。 私はもう尊厳を捨てて彼を許した。ただ、もう二度と裏切らないでほしいだけだった。 ただそれだけの願いさえも、彼には届かなかったのか。 帰り道、悠人からメッセージが届いた。 【今日はお祝いのパーティーを準備したよ。あとで迎えに行く。】 流産後の帰り道、パーティー会場の前を通りかかった。 遠くからでも煌びやかな明かりが見え、近づくと聞き覚えのある甘ったるい女性の声が耳に届いた。 「淑乃さん、本当に羨ましいわ。悠人さんにこんなお祝いまでしてもらえるなんて。私もいつかこんな風に祝ってもらいたいな」 ドアの隙間から中を覗くと、悠人の表情が一瞬で険しくなり、美月の顎をつかんで言った。 「お前が余計なことを淑乃の前でしなければ、何でも望み通りにしてやる。ただし、正妻の座だけは与えられん」 美月は甘えるように続けた。「淑乃さんがつけてるあのピジョンブラッドのネックレス、欲しいなぁ」 悠人はあっさりと答えた。「馬鹿な真似さえしなければ、あいつが持っているものは全部お前にもやる」 私の前での激怒も、結局は演技だったのだ。 前回の事件のあと、悠人が少しは反省してくれると思っていた。 悠人がこの機会を大切にしてくれて、もう二度と裏切らないだろうと信じていた。 だが彼は自分が間違っているとは一切感じておらず、隠し方が足りなかっただけと思っている。 ちょうどその時、私の携帯電話が鳴った。美月からの電話だった。 まるで私に二人の情事を聞かせるためだけに電話をかけてきたかのようだった。 「もう行かなきゃ、淑乃を迎えに行く」 そう言いつつ、美月は悠人の襟をつかんで隣の個室に引き込んだ。「もう少しだけ一緒にいてよ。淑乃さんが来たら、また一日中一緒にいるんでしょう？」 「駄目だ。淑乃は妊娠していて身体が弱いんだ。流産でもしたら大変だ」 「淑乃さんの赤ちゃんばっかり気にするのね。私にも悠人さんの子供がいるんだよ？私のことももっと大事にしてよ」 「もちろんだ。お前も俺の大切な宝物だよ」 私は何も知らないふりをしてパーティー会場に入った。「何を祝っているの？」 「奥様が妊娠されて気分が落ち込まないようにと、旦那様がご準備されたパーティーです」 可笑しくなった。全員が悠人のために嘘をついている。 私は仕切りの向こうに目をやった。二人の姿は見えなかったが、床に映る影が絡み合って動いているのは明らかだった。 私が到着したことに気づいた悠人が、美月を制止しようとした。 「もうやめろ。淑乃にバレたらまずい。責任は取れないぞ」 「大丈夫だってば。この方がスリリングでしょ。それにずっとご無沙汰だったんだから」 「淑乃さんに私たちが三年前から付き合ってることがバレたら、大変なことになりそうね」 「これ以上悪ふざけをすると、罰を与えるぞ」 電話越しに悠人の声は途切れ、二人の荒い息遣いだけが聞こえ続けた。 私は掌に爪を食い込ませ、その痛みに震えながら耐えた。 悠人、あなたはこうして何度も何度も私の心を踏みにじった。 三十分もして悠人が何事もなかったように現れた。 彼の顔には美月との情事の名残が色濃く残っていた。 いつもの優しい笑みが今はただ吐き気を催すだけだった。 悠人はまだ美月の体温が残る手で私の腹を撫でた。「赤ちゃんは元気か？俺がどれだけこの子を望んだか知っているだろう？」 この子が授かったとき、悠人は涙を流して喜んだ。 しかしそれは、彼が他の女を抱いた汚れた手で私に示す偽りの愛情を邪魔しなかった。 私が信じていた深い愛情や幸福は、すべて嘘と偽りで作られていた。 美しい幻想の仮面を剥がした先にあった現実は、ただ絶望するしかない真実だった。 第3話 パーティーが終わった後、悠人は用事があると言って早々に会場を後にした。 きっと、あの個室に隠していた美月の元へ向かったのだろう。 ──パン、パン。 間もなくして、山の上から二発の銃声が鳴り響いた。 私はぼんやりと顔を上げ、視界の先に見知らぬ男たちがこちらへ歩いてくるのを見た。 そのうちの一人が銃を取り出し、私の額に狙いを定めた。 死を覚悟したその瞬間、見慣れた人影が私の前に飛び出した。 それは悠人だった。 銃声がさらに数発続き、悠人の左胸に一弾が命中した。彼は私を抱きかかえたまま、すぐ脇の斜面を転がり落ちた。 身体中が砕けた石に擦れて血だらけになりながらも、彼は私を守っていた。「怖がるな、大丈夫だ」と囁きながら。 混入した敵はすぐに制圧された。もともと彼らは情報収集のために潜入していただけだったが、私と鉢合わせたことで銃撃に及んだのだ。 数年前、悠人は他組織の妻を殺し、母子ともに命を奪った。その報復が今もなお続いているのだ。 病室で、私はベッドに横たわる悠人を見つめていた。 命さえ投げ出すような人なのに、どうして私にはこんな仕打ちをするのだろう。 彼の傷は深かったが、三日目には起き上がり、「向こうの組と取引の交渉がある」と言い出した。 その言葉を聞いた瞬間、少しばかり芽生えていた私の情が急速に冷めていくのを感じた。 私の視線に気づいた悠人は、少し怯えたような目をした。「本当に大事な話なんだ。行かないと……」 「そう」と私は淡々と応えた。 この数日、組内には結婚式の準備品がちらほら見えていた。昨晩、美月が私に送ってきた結婚式の招待状もあった。 悠人が向かう先は、私にはもう明らかだった。 美月の言った通りなのかもしれない。悠人はもう私を愛していない。 私の目に映る彼の顔も、もう美月と抱き合うあの光景と重なってしまっていた。 私は予定通り、ベイロン群島行きのクルーズ船に乗った。 ──ピロン。 悠人からメッセージが届いた。【今、交渉現場に着いたよ、淑乃】 どうにかして自分を正当化しようとするのか、彼は交渉現場の写真まで送ってきた。 だがそれが偽りであることは、私にはすぐに分かった。 なぜならその時、私は美月から届いたライブ配信を見ていたからだ。 画面の中、結婚式は地下室で行われていた。私にバレるのを恐れて、わざわざ秘密裏に準備された式だった。 悠人は新郎衣装を身にまとい、左胸の傷からは再び血がにじんでいた。 それでも、彼は式を中止しなかった。 神父が誓いの言葉を読み上げた後、悠人は美月の手にキスをし、優しく語った。「誓います」 それを見た瞬間、自分の愚かさに笑いが込み上げてきた。 今朝、彼が「重要な交渉がある」と言った時、私はほんの少しでも彼を信じてしまった自分がいた。 本当に大切な用事なのかもしれない、と…… けれど悠人という男は、信じれば信じるほど、人を馬鹿にして弄ぶ人間だった。 彼は結婚式を終えると、私にメッセージを送ってきた。【交渉はうまくいったよ。夜ご飯は何がいい？】 【本当に交渉だったの？】 そう返信すると、ライブ配信に映る悠人の顔は一瞬で青ざめた。 そして次々と電話がかかってきた。 【本当に交渉だったんだ。帰ったら説明するから】と必死に言い訳するメッセージも届いた。 私は静かに、美月が送ってきたライブ配信を閉じた。 そして、私はもう遠く、南洋へと向かう船の上にいた。もう、東栄国から、神崎悠人の世界から離れていたのだ。