弁護士の彼氏に五十二回も結婚をドタキャンされて、ついに私は心が折れた

恋人として五年間付き合ってきた弁護士の彼は、私との結婚式を五十二回もドタキャンした。 最初のときは、彼が担当していた女性修習生が事務所で書類を間違えて、彼は慌てて戻ってしまい、私は海辺に一日中放置された。 二度目は式の途中で、彼がその修習生が他の弁護士に嫌がらせを受けたと聞いて、助けに戻ってしまった。残された私は、招待客たちの笑いものにされた。 それからというもの、どんな日時に式を設定しても、その女性修習生には必ず何かしらのトラブルが起きて、彼は毎回そっちを優先した。 ついに私は心が折れ、別れを決意したが—— A市を離れるその日、彼は狂ったように私を探し回っていた。 第1話 今日は、神谷慎吾（かみや しんご）との五十二回目の結婚式だった。けれど、今回は誰も招待しなかった。参列したのは、私たち双方の家族だけ。 高熱を押して、私は式場の演出を担当するディレクターと細かい確認をしていたのに、慎吾はまるで私の存在など気にも留めなかった。 その頃、新郎控室では、慎吾が急いで駆けつけてきて、足を捻ってた修習生の白石花音（しらいし かのん）の脚をずっと揉んでいた。 それを見た両親は、何度も首を振って私に同情した。 「何度もこんなに頑張ってるのに、あの人は一度でもあんたのことを大事にしたか？」 みんな知っていた。私はこの式にどれだけ思いをかけているか、どれだけ本当に幸せな結末を願っているか。 でも、式が始まる直前になっても、慎吾はまたしても姿を現さなかった。そして、今回も突然、式をキャンセルすると言い出した。 急いで外に出た私を、彼は腕でとめた。 「花音の足、まだ治ってないんだ。病院に連れていかないと」 「今回の式も中止にしよう。次は、次こそはちゃんとするから」 そう言って、私の手を振り払うと、彼は花音を助手席に乗せて走り去った。 付き合って五年。これで五十二回目。花音のために、彼はまた私との結婚式をキャンセルした。 もしこれが前だったら、私はきっと声を荒げていた。「どうして式の時ばかり花音を優先するの？」って。 でも今回は、私はただ黙ってその場に立ち、静かに笑った。 「大丈夫。花音さんの足、確かに放っておけないよね」 慎吾は一瞬、驚いたように私を見た。私が素直に納得したことに、意外そうな顔をした。 「そう思ってくれてよかった。夜には、君の好きなあの苺ケーキを買って帰るよ」 「うん」と私は頷いた。そして、彼が車の窓を閉めて去っていくのを見届けたあと、すぐに表情を戻した。 彼は忘れていた。私は苺が嫌いだし、ケーキも嫌い。苺のケーキが好きなのは、私じゃない。 昔、私を元気づけようと彼が一度だけ買ってくれたことがあった。私は彼の気持ちを無駄にしたくなくて、吐き気をこらえて一口食べた。あとで正直に「苺もケーキも苦手」と伝えた。 彼はその場でスマホを取り出して、メモ帳に書き込んだ。「絶対に忘れない」って。 それから、たった一年しか経っていないのに、「絶対」はもう過去のものになっていた。 頭上に照りつける太陽が、私の身体を焼くように熱していた。でも、心は冷え切ったままだった。 私は小さく笑って、戻って式の中止を皆に告げたあと、五十二回も着たこのウェディングドレスを、皆の前でハサミで切り裂いた。 わかっていた。この五年間の想いも、一緒に断ち切るべきだと。 第2話 最後には、両親が私を説得するために残ってくれた。 「一緒に京城へ戻らないか？」 これが初めての誘いではなかった。 私は力なくソファに腰を下ろし、両親の希望に満ちた目と視線がぶつかる。 彼らは京城で最も大きな法律事務所の創業者であり、私が弁護士を目指したのも彼らの影響だった。 本来なら、私が大人になったら家の事務所で経験を積ませるつもりだったのに、大学院で慎吾と出会い、彼についてA市へ来ることになった。 彼は田舎出身だから、家庭が裕福な人をひどく嫌っていた。 だからこの五年間、私は自分の本当の出自を彼に一度も話したことがなかった。彼の目には、私も同じく田舎出身の人間だった。 五年という歳月で、私は無名の新人弁護士から、そこそこ名の知れた存在になった。彼と私は三年連続で事務所の賞を取り、みんなから「最強カップル」と呼ばれるようになった。 生活もどんどん良くなっていったし、彼もきっと気にしないだろうと思っていた。でも、結局その話をする機会はなかった。 思い返して、私はひとつため息をついた。 もう、言う必要もないのかもしれない。 「うん、分かった。京城に戻るよ」 両親の目がぱっと輝き、私の手をぎゅっと握ってきた。 「えらい子だ。すぐにチケット取るからね。もう、こんなところで我慢しなくていいんだよ！」 両親を落ち着かせた後、私はひとりで家に戻った。 部屋の中はいつも通り、静まり返っていた。 適当にインスタントラーメンを作って、スマホでSNSを開くと、花音の最新投稿が目に入った。 写真の中の彼女は、体にぴったりとしたスポーツウェアを着て慎吾とツーショットを撮っていた。二人はとても親しげな様子だった。 【結婚式を控えた師匠を無理やり引っ張り出してゴルフしてきた！ちょっと怒ってたけど、「うちでご飯食べよ」って言ったらすぐ機嫌直ったよ、えへへ】 その投稿を見た瞬間、私は思わずえづいてしまった。 分かっていた、今夜も彼は帰ってこない。いつもと同じ。 でも幸いなことに、私たちはまだ籍を入れていなかった。もう、無理して笑う必要もない。 翌朝、荷物をまとめて弁護士事務所に辞職の申請を出しに行った。 成績が良かったこともあり、上司はなんとか引き止めようとしていた。話し合いの途中、慎吾が書類を持って部屋に入ってきた。 私はちらっと彼を見た。首元にはキスマーク、彼の周囲には甘ったるい桃の香りが漂っていた。 どう見ても、昨夜はかなり乱れていたようだ。 以前の彼は、体に痕をつけられるのを嫌がっていた。仕事に支障が出るからと。 だから私も、そういう時は自分を抑えて、シーツを握るだけにしていた。 彼が嫌だったのは、痕じゃなくて、それをつける相手が私だったから。 彼が入ってくると、上司がため息をつきながら口を開いた。 「ちょうどいいところに来たな。彼女を説得してくれ。辞めるって言ってるんだ。ケンカでもしたのか？」 「彼とは関係ありません」 「辞職するのか？」 二つの声が重なった。視線の端で、彼が私をじっと見つめているのが分かった。唇を少し引き結んでいた。 「やっぱり、昨日俺が急に結婚式をキャンセルしたから怒ってるんだろ？」 上司は気を利かせて部屋を出ていった。ドアが閉まるや否や、彼は私に詰め寄ってきた。 「昨日は花音が足を怪我したからキャンセルしたって言っただろ？お前、ほんとに心が狭いな」 私はできるだけ冷静に、嘘をついた。 「怒ってなんかないよ。辞めるのは、ちょっと疲れたから。少し休暇を取りたいだけ」 彼は腕を組み、眉を寄せて疑わしげに私を見た。 「休暇なら有給でいいじゃん。突然辞めたら、周りは花音のせいだって思うだろ？あの子、まだ若いんだよ？事務所でやっていけなくなるぞ」 彼は忘れていた。 今年、私はすでに有給を全部使い切っている。それも、彼が何度もキャンセルした結婚式のために。 でも彼が心配しているのは、花音の立場だけだった。 胸が、ひどく冷えた気がした。 私は再び彼の首元のキスマークに視線を落とす。言葉は出なかった。 彼はそれに気づき、反射的に自分の首を隠した。 「これは……蚊に刺されただけ。変な勘ぐりはやめてくれよ」 意外だった。彼が私と口論にならずに、説明してきたことが。 でも、その言い訳はあまりに下手で、昔の私なら信じていたかもしれない。 私は黙ってうなずいた。 慎吾はほっとしたように笑い、私の肩を抱いた。 「そうそう、それでこそ大人の女だよ。大きな器がないと、いい弁護士にはなれないからな。 辞めるのはやめとけよ。今夜は月光レストランでディナーでもしよう。埋め合わせってことで、な？」 私は何も答えなかったが、彼はそれを了承のサインだと受け取った。 本当は、ちゃんと別れを告げるつもりだった。 でも、もう彼に京城へ行くことも話したくなくなった。 「師匠！」 ノックもせずに花音がドアを開けて入ってきた。 慎吾は驚いて、私から手を離した。 花音は申し訳なさそうに笑った。 「ごめんなさーい、師匠とお姉さんがデート中だったかな？でも仕方ないの、ちょっとこの案件分からなくて……」 慎吾は彼女の言葉を聞くと、私を振り返ることもなく彼女の元へ歩いていき、書類を手に取って丁寧に教え始めた。 花音はわざと彼にぴったりと寄り添い、二人は私の目の前でひそひそと話し始めた。その空間は、まるで私を締め出すようだった。 そして、花音は慎吾の腕に手を絡ませて部屋を出て行った。 ドアが閉まる瞬間、花音は振り返って、私に向かって挑発的に微笑んだ。 バタン――。 静まり返った部屋に、私の呼吸音だけが響いていた。 次の瞬間、手首の玉のブレスレットが外れて、床に落ちて砕けた。 理由なんて、ない。 それは、私たちが付き合って一年の記念日に慎吾がくれたプレゼントだった。あのとき彼は、「このブレスレットみたいに、俺たちもずっと円満でいよう」って言ってくれたのに。 私はしばらく黙っていたが、やがて痛む手を気にせずに破片を拾い集めた。 私たちの絆の名残と一緒に、それをゴミ箱へ捨てた。 第3話 退職の申請を上司に出したあと、私は席に戻って、残っている仕事の引き継ぎを始めた。 引き継ぎ相手の佐藤佳織（さとう かおり）は普段から私と仲が良くて、今回のことを知って少し寂しそうにしていた。 「美玲姉さん、本当に辞めちゃうの？ そしたらあたし、あのバカップルのイチャつきを毎日見せられるってことじゃん！」 彼女の視線の先に目をやると、慎吾が花音に案件の説明をしていた。 花音はどうやら慎吾にちょっと叱られたらしく、不機嫌な顔をしていたが、慎吾がどこからかカルティエのブレスレットを取り出して彼女をなだめると、すぐにご機嫌になってそれを嬉しそうにつけていた。 そのあと、私と目が合うと、花音は慌てて立ち上がった。 「美玲姉さん、私と師匠は何の関係もないですし、これもただの普通のブレスレットなんです！」 その一言で、周囲の視線が一斉に私たちに集まった。 五年間付き合っていたのに、慎吾は私に高価なものを一度も贈ったことがなかった。それに、彼らは私のことを田舎出身でブランドなんて知らないと思っている。 みんな、私が哀れに見えたんだろう。 隣にいた佳織も、私の代わりに怒りを露わにしていた。 「まだ恋人関係なのに、あいつらあなたのことバカにしてるじゃん！」 私は彼女の手を押さえて、首を振りながら喧嘩しないように合図を送り、再び花音に視線を向けた。 「そのブレスレット、すごく似合ってるよ」 花音は私が怒っていない様子に少し困惑しつつ、諦めきれないように言った。 「お姉さん、本当にただのブレスレットなんです。怒らないでください」 私はただ不思議に思った。 怒る理由なんてない。こういうブレスレットなら、私の京城の家にいくらでもある。 その言葉を聞いた慎吾が立ち上がり、眉をひそめて私を叱った。 「美玲、くだらないことで騒ぐなよ」 私はため息をつき、首を横に振った。 「本当に怒ってないよ。もう、私のことを勝手に決めつけるのはやめてくれる？」 落ち着いた口調に、慎吾は少し意外そうな顔をしたが、すぐにふんっと鼻で笑って言った。 「そうだといいけどな」 そう言って、花音の手を引いて席に戻った。 佳織が我慢できずに私に聞いてきた。 「本当に、あいつらをそのままにしておくの？」 私は書類を整理しながら、肩をすくめた。 「うん。私の中では、もう一方的に別れたから」 五十二回も結婚式を計画して、一度も成功しなかった。もう、疲れた。 退勤後、珍しく慎吾が私のところに来て、荷物を片付けるのを手伝った。 「行こうか。月光レストランに八時で予約してあるから、今出ればちょうどいい」 そのとき、彼の視線が私のブレスレットのない手首に止まり、少し驚いた様子で聞いてきた。 「前にあげたブレスレットは？」 「壊しそうで怖くて、家に置いてきたの」 彼は明らかにホッとした顔をして、笑いながら私を見た。 「前は毎日つけてたのに、なんで急に大事に保管しようなんて思った？」 どう答えようか考えていたところに、花音が小走りでやってきて、私たちの前に立った。 「師匠、準備できました！」 慎吾はすぐに彼女に気を取られ、車に行くように指示した。 花音は当然のように助手席へ向かった。 付き合って五年、私は一度も助手席に乗せてもらったことがない。彼はその席は未来の奥さんのために取っておくと言っていた。結婚してからじゃないと座らせないと。 花音の挑発的な視線に私は目を伏せて、何も言わなかった。 もう、心は何の波も立たなかった。 レストランに着くと、慎吾と花音は同じ側に座り、私の意見を聞くこともなく料理を注文した。 私は気楽に、窓の外の景色を眺めながら時間を過ごした。 明日になれば、この景色ともお別れだから。 料理が運ばれてきたあと、慎吾が珍しく私のためにエビの皮を剥いて、小皿に盛ってくれた。 「ここのエビ、美味しいんだよ」 顔を上げると、慎吾が少し優しい笑みを浮かべていた。 こんな時でも私のことを気にかけるなんて、ちょっと驚いた。 花音がすかさず自慢げに口を開いた。 「これ、私が師匠に紹介したお店なんですよ。前に一緒に来たとき、師匠、三皿も食べたんです！」 慎吾は恥ずかしそうに頬を赤らめた。 「そんなこと、美玲の前で言うなよ……」 花音は笑いながら口元を隠し、私を見て少し申し訳なさそうに言った。 「ごめんなさい、お姉さん。こんな話で師匠のイメージが崩れないといいんですけど……」 二人は私の目の前でまた笑い合った。 目の前のエビが、急に味気なく見えた。 気持ち悪さを我慢しながら一口食べて、すぐに皿を押し戻した。 「私、エビあんまり好きじゃないの。あなたが食べて」 二人のじゃれ合いはようやく止まり、慎吾が遠慮がちに聞いた。 「不機嫌か？」 私は首を振った。 「ううん、このエビ、生臭くてちょっと苦手」 ――あなたたちと同じ。生臭くてたまらない。 食事が終わったあと、慎吾は酔っ払った花音を家まで送っていった。その玄関のドアを閉めたのは私だった。 彼らが去ったのを見届けて、私はすぐにタクシーを呼び、空港へ向かった。 LINEのメッセージには、慎吾が次の結婚式のプランをまだ私と話し合っていた。 少しは後ろめたいのか、今回は自分が主体で準備すると言ってきた。 【今度こそ、ちゃんと最後までやり遂げるよ。誰にも邪魔されない】 私は無表情で返信した。 【うん】 分かってる。無理だって。 きっとまた、前と同じように理由もなく中止になる。 搭乗時間が近づいた頃、彼からまたメッセージが届いた。 【花音が飲みすぎて胃が痛いらしい。今夜は帰れそうにない。君も一人で気をつけてな】 私は鼻で笑った。もう、全部分かってる。 【大丈夫。彼女の家に泊まっても構わないよ。私はもう荷物をまとめてここを出たから、これからは私たち、何の関係もない。 慎吾、さよなら】 そう最後のメッセージを送ったあと、私は彼をブロックして削除した。 飛行機に乗り込んだ私は、窓から遠ざかっていくA市の煌びやかな夜景を見つめていた。 一方その頃、慎吾は完全に呆然としていた。