空っぽの愛

結婚式の前、私は写真館へウェディングフォトを取りに行った。でも、写真の中にいる新婦は、私ではなかった。 それは婚約者の幼馴染だった。 私は驚いて立ち尽くしていると、店員がもう一組の写真を差し出しながら謝った。 「申し訳ございません、こちらがあなたの結婚写真です」 私は呆然と、新郎が同じで、新婦が違った二つのウェディングフォトを見つめた。 そしてすぐにスマホを取り出して、陸川顕久（りくがわ あきひさ）と入江鈴（いりえ すず）のウェディングフォトを撮り、SNSに投稿した。 【お二人、末永くお幸せに】 その後、顕久から電話がかかってきた。 「蘇我心（そが こころ）、お前、何をしてるんだ？鈴はただ俺と一緒にウェディングフォトを撮りたかっただけで、そんなことで気にするなよ」 突然、私は疲れを感じて、冷静に言った。 「別れよう。この結婚、私はもう無理」 それから、顕久はもう一度、私にウェディングフォトを撮り直そうと言ってきたけど、私は彼を押しのけた。 「ごめんなさい、私は写真が嫌いだし、あなたも嫌い」 第1話 結婚式の前、私は写真館へウェディングフォトを取りに行った。でも、写真の中にいる新婦は、私ではなかった。 それは婚約者の幼馴染だった。 私は驚いて立ち尽くしていると、店員がもう一組の写真を差し出しながら謝った。 「申し訳ございません、こちらがあなたの結婚写真です」 私は呆然と、新郎が同じで、新婦が違った二つのウェディングフォトを見つめた。 そしてすぐにスマホを取り出して、陸川顕久（りくがわ あきひさ）と入江鈴（いりえ すず）のウェディングフォトを撮り、SNSに投稿した。 【お二人、末永くお幸せに】 その後、顕久から電話がかかってきた。 「蘇我心（そが こころ）、お前、何をしてるんだ？鈴はただ俺と一緒にウェディングフォトを撮りたかっただけで、そんなことで気にするなよ」 突然、私は疲れを感じて、冷静に言った。 「別れよう。この結婚、私はもう無理」 写真館を出た私は、無造作にウェディングフォトをゴミ箱に投げ捨てた。 それは私が十年間ずっと夢見ていたウェディングフォトだったが、今ではただのゴミになった。 一緒に捨てたのは、この十年間の感情だった。 家に帰ると、顕久が怒り狂ってソファに座っていた。 私は無視して、部屋に向かって歩いた。 顕久が私を引き止めた。「心、お前、どういう意味だ？たかが一枚の写真で、そんなに大騒ぎする必要あるのか？顔を合わせるのも嫌なのか？」 彼は他の女性とウェディングフォトを撮っておきながら、よくも私にどういう意味かと問い詰めているね。 その通りだ。これまで私は彼に甘すぎた。彼を無限に自由にさせたから、私はいつの間にか、彼に軽視されることに慣れていた。 目を伏せ、私は冷たく言った。 「別に意味はないわ。ただ、もう全部意味がないと思っただけ」 顕久の声は次第に高くなり、苛立ちが溢れ出しそうだった。 「説明しただろう、鈴ちゃんはただウェディングフォトを撮りたかっただけなんだ。彼女は心臓病で、結婚できなくて、信頼できる人は俺だけなんだ」 私は呆然と彼を見つめた。 「顕久、私たち、別れよう」 顕久の目に一瞬の焦りが走ったが、すぐに冷静を装った。 「心、お前も分かってるだろう、俺は誰にも脅されない。 早く鈴ちゃんに謝れ。これで終わりにする、結婚式も予定通りやろう」 十年間の付き合いの中で、私は顕久がこんなに嫌いになったのは初めてだった。 以前は入江鈴のことでケンカしていたこともあったが、今はそんなこともどうでもよかった。 私は彼を無視して部屋に向かい、結婚式の招待状を取り出し、そっと引き裂いて床に散らした。 赤い紙切れが雪のように舞い降りていった。 「顕久、この結婚、やめるわ」 顕久は冷たく言った。 「心、これはお前が言ったことだ、後悔するなよ」 「バタン」と音を立てて、顕久はドアを閉めて出て行った。 いつから、顕久はこんな風になってしまったのだろう。 私が彼の行動に異議を唱えると、返ってくるのは非難か冷戦だけだった。 もしかしたら、彼は最初からそんな人間だったのかもしれない。 ただ、私はそのことに気づくことなく、彼への愛に目が眩んでいただけだった。 顕久は写真が嫌いで、付き合っていた頃の私たちのツーショットもほとんどなかった。 ウェディングフォトも、私が何度も頼んでようやく撮ってもらった。 彼はいつも言っていた、こういったものには意味がないと。撮っても、結局は埃をかぶるだけだと。 私はその考えには賛同できなかった。年を取ってからでも、写真を見返すのは素敵な思い出だと思ったからだ。 何軒も写真館を巡り、私はやっと自分の気に入ったスタイルを見つけた。 撮影中、顕久は全然協力してくれなかった。服が心地よくないとか、ポーズを取るのが面倒くさいとか言っていた。 本来なら2日間の撮影スケジュールだったのに、無理やり一日に詰め込まれて、2着の衣装も撮りそびれていた。 しかし、彼はその後、鈴と一緒に全衣装でウェディングフォトを撮った。 その瞬間、私はとても疲れて、倦怠感を感じた。 十年間、彼を愛しながら、我慢してきた。 今はもう、我慢する気力がなかった。 第2話 スマホを取り出し、鈴が投稿したSNSを見た。 【みんな、誤解しないでね。顕久さんは私の体調を気遣って、一緒にウェディングフォトを撮ってくれたの。私たちはただの友達だから】 気持ち悪い。 すぐに、私と顕久の共通の友達からLINEが届いた。 【心ちゃん、鈴ちゃんとそんなに揉めないで。顕久はただ彼女を気遣っているだけだよ。顕久が本当に思っているのは、心ちゃんだけだから】 【鈴ちゃんと顕久には何もないよ。二人は子どもの頃からの友達だから、心配しないで】 【顕久は鈴ちゃんを可哀想に思ってるだけだよ。彼が本当に好きなのは君だから、鈴ちゃんに当たらないでね】 これらのLINEを見ながら、私は苦笑いした。 結局、鈴のほうがカリスマ性があった。私を嫌な気分にさせるだけでなく、他の人たちにも、私が小さいことで気にしているように思わせていた。 でも、もうどうでもいい。どうせ顕久はもういらないし、周りの人たちの意見なんてどうでもいい。 私はその後、LINEを送ってきた人たちを一人ずつブロックした。 それから、結婚式場に電話をかけた。 向こうのスタッフは非常に親切だった。 「蘇我さん、結婚式のプランはご希望通りに変更しました。最終確認のためにお越しいただける時間をお知らせください」 私は淡々と答えた。 「結婚式はキャンセルします。これまでありがとうございました。予約金は返していただかなくて構いません」 この結婚式、最初から最後まで、顕久は一度も気にかけたことはなかった。 私が彼に意見を求めても、彼はいつも「結婚式なんて意味のないショーだ」と言っていた。 鈴には夢を叶えてあげて、私にはただのショーだなんて、まったくダブルスタンダードだ。 電話を切ると、私は深くため息をついた。執着を捨てるのは、こんなにも簡単だったのかと。 顕久と結婚して家族を作ることが、ずっと私の夢だった。 私は裕福ではなくて、大学時代、食堂の窓口でアルバイトをしていた。 顕久はよく私の窓口に食事を取りに来た。 「君、本当にしっかりしてるね。お皿を持つ手もぶれないし、盛ってくれる量も十分だ」 私は微笑みながら、ご飯を多めに盛って、スープも多めに注いであげた。 その後、顕久は私に言った。 「もうアルバイトしなくていいよ。俺が働いて君を養うから」 私は笑った。 「バカ、こんな良い仕事をどうして辞めるの？」 私たちは毎月の給料日に、外に出てごちそうを食べる約束をした。 残ったお金は貯金していた。 お金を少しずつ貯めるたびに、顕久は嬉しそうに私を抱きしめて言った。 「心ちゃん、俺達の結婚は、また一歩近づいたよ」 あの頃は大変だったけれど、毎日が幸せで希望に満ちていた。 今、私たちは十分なお金があるけれど、お互いに嫌気がさしていた。 その時、顕久からLINEが届いた。 【今晩、みんなで食事するから、準備して来て。 鈴ちゃんは、自分でお前に説明したいって】 第3話 説明する必要はある？ 鈴のために大勢の人を呼んで私を説得し、面と向かって私が心が狭いと責め立てるつもりなの？ 私はそんな愚かなことはしない。 【行かない。用事があるから】 私はきっぱりと断った。 顕久に嘘をついたわけではない。本当に忙しかった。 今、私は自分の物を片付けていたから。 この家は顕久が買ったもので、彼の婚前財産にあたる。 もう別れることになったから、当然引っ越さなければならない。 長い間一緒に住んでいたので、物が多く、大きな箱をいくつか買わなければならなかった。 家を出たところで、顕久に出くわした。 「どこに行くんだ？」 顕久が私を引き止めた。 「ちょっと買い物」 私は横に体を向けて、早くその場を離れようとした。 すると、顕久は私を車に引き寄せた。 「意地を張るなよ、今日はみんな集まってるんだから、来てないのはお前だけだぞ」 私は無言のままだった。 スマホをいじりながら、ふと気づいた。 助手席の足元のマットが、いつの間にか可愛いイラストの柄に変えられた。 セーラームーンの柄だった。 私がそのマットをじっと見ていると、顕久が少し照れたように言った。 「鈴ちゃんが、俺の車はちょっと堅苦しすぎるって言って、勝手に足元のマットを変えたんだ」 私は顕久の足元を見てみると、確かに同じような可愛いイラストのマットになっていた。 顕久が車を買ってから、誰にも勝手に車を飾らせないと言っていた。 私が以前、いくつか可愛い小物を助手席に置いたとき、彼に「そんなものを置くな」と言われ、すぐに取り除かれたことを思い出した。 「まともな車なのに、こんなものを置くなよ」 それから私は二度と車に飾りを買わなくなった。 でも、今思うと、物の価値を下げるのは、小物ではなくて、もしかしたら私自身だったのかもしれない。 そのことに気づき、少し笑ってしまった。 「うん、悪くないね」 顕久は口を開きかけて何か言おうとしたが、結局何も言わず、ただアクセルを踏んだ。 彼が怒っているのは分かっていた。私がまた細かいことでやきもちを焼いていると思っているのだろう。 以前なら、私もわざと冷たくしていたが、結局いつも私が妥協して終わった。 だから、もう自分を不愉快にさせる必要はない。 レストランに着くと、車を降りる前に、鈴がまるで小鳥のように飛び込んできた。 首にお守りが揺れながら、灯りの下でキラキラと輝いている。 「心さん、来てくれてありがとう」 鈴は親しげに私に腕を絡めてきて、まるで私たちが実の姉妹のように見えた。 座って少しすると、鈴はまるで女主人のように他の人たちを迎えた。 「皆さん、遠慮せずに、今日は顕久くんがご馳走してくれるから」 「顕久くん」という言葉を聞いて、私は少し気分が悪くなった。 鈴は私に向かってグラスを持ち、申し訳なさそうに言った。 「心さん、顕久くんと一緒にウェディングフォトを撮ったのは、特に変な意味はなかったの。ただ、少し夢を叶えたかっただけ。私の体では結婚することは無理だって、分かってるよね？」 鈴がそう言うと、涙が頬を伝って流れ落ち、まるで可憐な姿を見せているようだった。 周りの人たちが騒ぎ始めた。 「そうだよ、鈴ちゃんはそういう子供っぽいところがあるから、心ちゃん、気にしないで」 「やっぱり鈴ちゃんはいい子よね。心ちゃん、ほら、それを飲んで、また仲良くしよう」 みんなが私を見つめて、まるで私が鈴の謝罪を受け入れないことが罪のように感じさせた。 私は顕久を見た。彼は両腕を組み、上を向くことなく、余裕そうな表情をしていた。 つまり、彼のメンツにも関わっているから、私は公然と彼の顔をつぶすことができないと思っているのだろう。 故に、私は受け取るしかなかった。 私は少し笑い、鈴のグラスを受け取った。 第4話 「鈴ちゃん、せっかくウェディングフォトを撮ったんだから、結婚式にも代わりに出席してみない？ せっかくならフルコースで、写真だけじゃつまらないだろ」 鈴の顔が瞬く間に真っ赤になり、言葉を失った。 顕久は立ち上がり、鈴を庇った。 「心、もし恨みがあるなら、俺に言ってくれ。鈴ちゃんを困らせるな。 この子は、お前みたいに尖った言い方もしないし、心も狭くないんだ」 十年間の愛が顕久からすれば、ただ尖った言い方をしている女だった。 離れる覚悟はすでに決めていたけれど、顕久のその言葉がやはり私を痛く突き刺し、まるで心が虫に食われているような気分だった。 手が止まらず、震えていた。 深呼吸をして、ようやく気持ちを落ち着けることができた。 私は顕久に向き直り、冷たく言った。 「顕久、あなた、自分が世界一優しいの男のつもりなの？いい歳をして、いまだに『勇者とお姫様ごっこ』をしているなんて、気持ち悪くない？」 そのまま手に持っていたお酒を、顕久の頭に全て注ぎかけた。 「私が心狭いって？なら今日で思い知らせてやる」 顕久は顔を拭いながら、信じられないような目で私を見つめた。 私は一気に鈴を引き寄せ、首からお守りを引き剥がした。 「確か、このお守りは私があなたのために手に入れてあげたものよね。 あの時、あなたが事故で死にかけたから、私は何日もお寺に通ってお参りした結果、ようやくこれを手に入れたの。 それから、あなたは失くなったって言って、実は入江に渡したのね。 私の心は、あなたにこんなに踏みにじられるのが当たり前なの？」 私はほとんど叫ぶようにその言葉を吐き出した。 ここ最近のすべての不満が、ついに爆発した。 胸が激しく震え、部屋の中の誰もが言葉を発することができなかった。 顕久の怒鳴りそうだった顔が、瞬く間に弱気になってしまった。彼は慌てて説明しようとした。 「心ちゃん、違うんだ。あの時、鈴ちゃんが心臓病で急変して、心配で渡したんだ」 「もういい」 私は顕久を遮った。 痛む記憶が、頭の中で次々に蘇ってきた。 鈴が戻ってから、私と顕久の関係はどんどん裂けていった。 鈴のことがいつも最優先で、私のことは後回しにされた。 私の誕生日には、鈴からの電話一本で、顕久は私を置いて駆けつけて行った。 休暇中に鈴が胸が痛いと訴えると、顕久は私を残してチケットを買って出発した。 母が亡くなった時も、顕久は病院で鈴のお見舞いをしていた。 私は悲しみで狂いそうになったが、顕久は軽く言った。 「もう亡くなったんだし、そこで何をしても意味ないだろ。でも、鈴には俺しかいないんだ」 私たちがこうなったのは、ウェディングフォトはただの最後の一押しだったのだろう。 私はお守りを手に取り、指で軽くなぞり、そのまま地面に叩きつけた。 顕久はそれを奪おうとしたが、間に合わなかった。 高そうな翡翠は、瞬く間に砕け散り、まるで今の私と顕久の関係のようだった。 私は顔を上げ、涙を拭い、満面の笑みを浮かべた。 「皆さん、私と陸川顕久の結婚式はキャンセルした。これから、私と陸川顕久は赤の他人、二度と交わることはないわ」