永遠に届かぬさよなら

結婚式当日、私の婚約者と妹の高橋蘭（たかはし らん）が控室で夢中になって関係を持っているところを、人に見られてしまった。 私は皆の笑い者になった。そんな中、幼馴染の六郷景一（ろくごう けいいち）が人々の注目を浴びながら私にプロポーズし、私を守ってくれた。 結婚後、彼は私にとても優しかった。 ただ、彼は思うようにいかず、夜の営みがうまくいかなかった。 今年体外受精をして、私はやっと妊娠することができた。 その後、彼はさらに私を大事にしてくれた。 彼は私の運命の人だと思っていた。 あの日、彼と友人の会話を耳にするまでは。 「景一、お前もひどいよな。寧はお前にあんなに尽くしてるのに、蘭が出産を怖がってできないからって、卵子をすり替えて寧に代理出産させるなんて。 それに、あと2ヶ月で子供は生まれるんだぞ。どうするつもりなんだ？」 彼は少し黙って、ため息をついた。 「子供が生まれたら、蘭に渡して、彼女の願いを叶えてやるつもりだ。 寧には、子供は死産だったと伝える。 残りの人生は、俺が寧のそばにいてやる」 そういうことだったのか。 私が優しい愛情だと思っていたものは、全て蘭のためだった。 私はすぐに手術の予約を入れた。 この汚れた子供はいらない。 この偽りの結婚生活も、もういらない。 第1話 結婚式当日、私の婚約者と妹の高橋蘭（たかはし らん）が控室で夢中になって関係を持っているところを、人に見られてしまった。 私は皆の笑い者になった。そんな中、幼馴染の六郷景一（ろくごう けいいち）が人々の注目を浴びながら私にプロポーズし、私を守ってくれた。 結婚後、彼は私にとても優しかった。 ただ彼は、夜の営みがうまくいかなかった。 今年体外受精をして、私はやっと妊娠することができた。 その後、彼はさらに私を大事にしてくれた。 彼は私の運命の人だと思っていた。 あの日、彼と友人の会話を耳にするまでは。 「景一、お前もひどいよな。寧はお前にあんなに尽くしてるのに、蘭が出産を怖がってできないからって、卵子をすり替えて寧に代理出産させるなんて。 それに、あと2ヶ月で子供は生まれるんだぞ。どうするつもりなんだ？」 彼は少し黙って、ため息をついた。 「子供が生まれたら、蘭に渡して、彼女の願いを叶えてやるつもりだ。 寧には、子供は死産だったと伝える。 残りの人生は、俺が寧のそばにいてやる」 そういうことだったのか。 私が優しい愛情だと思っていたものは、全て蘭のためだった。 私はすぐに手術の予約を入れた。 この汚れた子供はいらない。 この偽りの結婚生活も、もういらない。 「そんなことをして、寧に知られたらどうするんだ？」 景一は少し沈黙してから、口を開いた。 「彼女には分からない」 「そんなに自信があるのか？」 「彼女は俺を信じている」それは確信に満ちた声だった。 「俺が言うことは、彼女は疑わない」 少しの沈黙の後、友人の声は少し低くなった。「後悔しないように」 景一は笑って、軽く言った。「しないさ」 なるほど。 私はドアの外に立ち、指先を掌に強く押し込んでいた。それは痺れるほどの痛みだった。 本来は、彼に服を届けに来たのだ。 最近寒くなったから、薄着をしているのではないかと心配だった。 しかし今は、胸をえぐられるような痛みを感じ、冷たい風が胸を吹き抜けていく。 よろよろと家に戻り、電気を点ける気力もなく、足が崩れるようにソファにうずくまった。寒さで震えが止まらない。 胃がひっくり返り、頭も酷く痛む。涙が音もなく目尻から流れ落ち、拭う気力もない。 そして、ドアの鍵が回る音がした。彼が帰ってきた。 革靴が床を踏む音がだんだん近づいてきて、彼はソファの横にやって来ると、軽く腰をかがめて、優しく、そして少し心配そうに声をかけた。 「どうして電気を点けないんだ？家政婦さんが、ご飯も食べてないって言ってたけど、また胃の調子が悪いのか？」 彼は手を伸ばし、優しく私の額にかかった髪を払いのけた。目元には心配の色が浮かんでいる。「寧、どうしたんだ？」 彼はしゃがみ込み、私の手の甲に自分の手を重ねて、低い声で言った。「何も食べないのは良くないぞ。子供によくないんだ」 私は、優しく思いやりのある彼の姿を見つめた。 愛は、演じられるものなのだ。 4年前、私の婚約者と妹の蘭が、結婚式当日、控室で夢中になって関係を持っているところを、人に見られてしまった。 両親は私に婚約者を譲るように迫った。家族なんだからお互い様だ、世間体が大事なんだから、と。 皆の前で宣言した――花嫁は蘭だと。 その時、景一が人々の注目を浴びながら私にプロポーズし、私を守ってくれた。 あの時、彼は私を奈落の底から救い出してくれた人だと思った。 結婚後、私はずっと彼の後ろに立ち、静かに彼を支えてきた。 株式市場に対する私の鋭い判断力を利用して、彼の投資を助け、戦略を練った。 わずか数年で、彼の会社は全く無名だった小さな会社から、資本市場の新星へと成長した。 今年、体外受精で子供を授かり、全てが完璧だった。 彼は私を抱きしめ、この子供は長い間待ち望んでいた贈り物だと言った。優しい笑顔で、私を溺れさせそうなほど優しい眼差しだった。 第2話 結局、全てはまた別の騙しだったんだ。 あなたが演技するなら、私も演技しないわけにはいかないね。 私は軽く瞬きし、口角を上げて、唇に淡い笑みを浮かべた。 「大丈夫。ちょっと疲れてるだけ」 柔らかな声は、少しの疲労を含んでいて、何の変哲もないように聞こえた。 彼は安堵のため息をつき、優しく声をかけた。「いい子だ、早く休むんだ」 分かった。じゃあ、あと3日、付き合ってあげる。 3日後には、この芝居も幕を閉じる。 翌朝、景一に付き添ってもらい、妊婦検診を受けた。 彼は終始細かくあれこれと聞いてくれ、医者は笑顔で「ご主人は本当に優しいですね。最近はこんなに責任感のある男性は少ないですよ」と感心していた。 彼は私の手を握り、優しい目をして言った。「待ちに待った子供だ。もちろん大切にしないと」 診察室を出ると、ちょうど蘭に会った。 ゆったりとしたワンピースを着た彼女は、私たちを見ると、目に一抹の得意げな色を浮かべた。 高く何か詰め物をした彼女のお腹を見て、心の中で冷笑した。 今思えば、あの時「奇遇ね、妊娠した時期が一緒なんて！」とか言ってたのは、全部私を嵌めるための罠だったってわけか。 彼女は近づいてきて、にこやかに「お姉ちゃん、出産予定日はいつなの？」と軽い口調で尋ねた。 そう言って、私のお腹に触れようとしてきた。 私は冷たい視線を向け、手を上げて彼女の腕を払いのけた。 「何するの？」蘭の顔色はたちまち曇り、目に怒りが浮かんだ。 彼女が口を開こうとした瞬間、私は頭を下げ、お腹を押さえて、弱々しい声で言った。「お腹が……少し痛い……」 彼女の言葉は途中で詰まり、得意げな表情は一瞬で凍りついた。 景一はすぐに私を支え、緊張した声で言った。「検査時間が長すぎたのか？家に帰って休んだ方がいいか？」 彼の声には心配が満ちていたが、私ははっきりと見えた。彼の視線は蘭に注がれ、無言の慰めを伝えていた。 私はまつげを伏せて、小さな声で言った。「トイレに行ってくる」 彼は眉をひそめ、ついて来ようとしたが、私は手を振って「大丈夫、待っていて」と言った。 彼は少し迷ったが、最終的には頷いた。「じゃあ、気をつけるんだ」 私は振り返ってトイレに入った。しかし、ドアを閉めた途端、彼が急いで出ていくのが見えた。 予想通り、彼は蘭を慰めに行ったのだ。 私はこっそりと後をつけ、少し離れた場所に立って、彼が優しく根気強く彼女を宥める様子を見ていた。 蘭は眉をひそめ、甘えるような口調で言った。「もしかして、彼女に情が移ったんじゃないの？さっき、あんなに私に恥をかかせたのに、庇ってくれなかったし。結局、彼女を捨てるのが惜しいんじゃないの？」 景一はため息をつき、静かな声で彼女を慰めた。「子供のためなんだ。彼女は今……」 彼は言葉を最後まで言わず、ポケットから上品なジュエリーボックスを取り出し、開けて真新しいブレスレットを取り出し、優しく彼女の手首につけた。「この前欲しがっていた新作のブレスレットだ。買ってきた」 蘭の表情は少し和らい、口角を上げて、得意げに甘えるような口調で言った。「この前勧めてくれた株で、かなり儲かったわ。ねえ、また何かいい株ないの？」 私はその場に立ち、目の前の光景を見て、急に可笑しくなった。 景一は、私から奪った全てで彼女を喜ばせている。 踵を返して立ち去り、携帯を取り出して電話をかけた。「もしもし、手術の日時を確認したいのですが。はい、明日伺います」 背後で、聞き慣れた足音が突然止まった。 「明日？」景一の戸惑う声が聞こえた。「どこに行くんだ？」 私は振り返り、彼の視線を受け止め、淡い笑みを浮かべた。「マタニティフォトの予約を入れたの。家族写真を撮って記念にしたいと思って」 第3話 彼の顔色がわずかに変わり、迷いを帯びた。 私はわざと眉を上げて、軽快な口調で言った。「どうしたの？一緒に来てくれないの？」 彼は口を開こうとして、視線をさまよわせた。「そういうわけじゃない……寧が疲れているんじゃないかと心配で。それに、明日は会社の会議があるんだ。別の日にしてくれないか？」 私は彼を見て、優しく微笑み、思いやりのある口調で言った。「大丈夫よ。仕事が大事でしょ。一人で行くわ」 彼はほっとしたように息を吐き、笑顔で私の髪を撫でた。甘やかすような口調で言った。「寧は本当に優しいな。君がいないと俺は困ってしまうよ」 手術当日、景一は外出する前に、小さなブレスレットを取り出して、優しく私に付けてくれた。 「これ、君に」彼の口調は柔らかく、いつもの温かい眼差しだった。 下を見ると、蘭にブレスレットを買った時についてきた小さなブレスレットだった。 私は指先を少し握り締め、顔を上げて彼に微笑んだ。「ありがとう、とても気に入ったわ」 彼は口角を上げ、優しく私の髪を撫でて、低い声で言った。「寧はいつも素直でいい子だ」 病院へ手術に行く前に、実家へ戻って両親に会うことにした。 しかし、玄関に入る前に、家の中の声がはっきりと聞こえてきた。 蘭が甘えた声で、不満そうに言った。「寧は何であんなに偉そうなの？昨日、私の手を叩いたのよ！」 母は優しくなだめた。「もう少し我慢しなさい。前に彼女の婚約者を欲しいと言った時、私たちはもう協力したでしょう？今回も、焦らないで」 父はため息をつき、少し困った様子で言った。「お前なあ、余計なことをするな。やっと結婚できたんだから、もし義両親にこの子の本当の父親が誰なのか知られたら、また面倒なことになる。景一にも迷惑がかかる」 景一は慌てて優しく、そして力強い口調で言った。「蘭、心配するな。昨日の検診の結果を持ってきた。問題ない。後は子供が生まれるのを待つだけだ」 彼は少し間を置いて、付け加えた。「お父さん、お母さんも安心してください。俺は大丈夫です。蘭のためなら、何でもします」 その瞬間、私の指先は冷たく、全身の血液が一瞬にして固まったような気がした。 なるほど、皆、知っていたんだ。 全て、彼らの仕組んだことだったんだ。 最初から最後まで、私は駒に過ぎなかったんだ。 しばらくして、家政婦がお茶を持ってきてくれた。 景一はドアを開け、お茶を受け取ろうとしたが、視線が急に止まった。 玄関先に、散らばったビーズ。切れたブレスレットが静かに落ちていた。 それは、彼が私に付けてくれた小さなブレスレットだった。 彼の顔色は一瞬で変わり、息を呑み、玄関に駆け寄って周囲を見回した。目に隠しきれない動揺があった。 彼は私に電話をかけまくった。 電話が繋がると、焦りと不安が滲む声で言った。「寧、どこにいるんだ？説明させてくれ――」 私は何も言わなかった。 彼の声はますます焦燥感を帯びた。「寧！一体どうしたんだ？！どこにいるんだ？！」 その時、電話の向こうから、看護師の声がはっきりと聞こえてきた―― 「高橋さん、手術前のサインをお願いします」 電話の向こうの景一は、誰かに喉を掴まれたように息を呑み、それから完全に取り乱した。 「手術？どこにいるんだ？！どんな手術をするんだ？！」 彼の声はほとんど叫び声で、かつてないほどの動揺が感じられた。 私は静かに画面を見ながら、指先で軽く触れた。 通話を切った。 そして、電源も切った。