このプロポーズ、姉と寝た彼からだった

お姉ちゃんと私の彼氏は、ずっと相性が最悪だった。 チャラくて女癖の悪い「京市の御曹司」が、私のために心を入れ替えるなんて、ありえないって信じてなかった。 婚約が決まったあとでさえ、お姉ちゃんは二人の交際に猛反対してた。 だから私は、どうしても納得してもらいたくて―― 夜中にこっそりサブ垢を作って、彼氏を試すことにした。 玲司の返事はずっと冷たくて、どこまでも突き放すような態度だった。 ……それが、むしろ安心材料になって、私はほっとしてたのに。 そのとき、玲司から音声メッセージが届いた。 「だから言っただろ？お前たち姉妹以外、女遊びなんかしないって。 桜、そんなに欲求不満ならさ、俺が結婚したら、誰が満たしてやるんだ？」 桜って――お姉ちゃんの名前だった。 第1話 お姉ちゃんと私の彼氏・九条玲司（くじょう れいじ）は、ずっと相性が最悪だった。 チャラくて女癖の悪い「京市の御曹司」が、私のために心を入れ替えるなんて、ありえないって信じてなかった。 婚約が決まったあとでさえ、お姉ちゃんは二人の交際に猛反対してた。 だから私は、どうしても納得してもらいたくて―― 夜中にこっそり小さいアカウントサブ垢を作って、彼氏を試すことにした。 玲司の返事はずっと冷たくて、どこまでも突き放すような態度だった。 ……それが、むしろ安心材料になって、私はほっとしてたのに。 そのとき、玲司から音声メッセージが届いた。 「だから言っただろ？お前たち姉妹以外、女遊びなんかしないって。 桜、そんなに欲求不満ならさ、俺が結婚したら、誰が満たしてやるんだ？」 桜って――お姉ちゃんの名前だった。 そのメッセージを聞いた瞬間、私の全身の血が凍りついた。 夢じゃないかって思って、太ももをつねったけど、痛みはちゃんとある。 心臓の音がうるさいくらいに鳴り響くなか、現実が私を殴りつけてきた。 玲司はお姉ちゃんと関係を持っていた。そして私は、その代わりだったってこと。 ……そんなの、嘘でしょう？ 二人って、いつも喧嘩ばっかりしてたじゃない。 お姉ちゃんはいつも玲司のことを「家柄だけで中身スカスカの遊び人」って言ってたし、 玲司はお姉ちゃんのことを「うるさいだけのトラブルメーカー」だって嫌ってた。 そのたびに私は、お姉ちゃんに「別れたほうがいい」と諭されてきた。 そのとき、スマホが震えて、思考が中断された。 玲司からの通話。私は呆然としたまま、拒否ボタンを押す。 すぐにメッセージが届いた。 【なんで出ない？ まさか、泣いてたりして？ 「夜色」別荘に来いよ。今夜は俺が、たっぷり慰めてあげるからさ。 大丈夫。結婚なんて形式的なもんだから。 まどかに用意したものは、全部お前にもやるよ。 俺自身も、ね】 スマホの画面を見つめたまま、耳鳴りがひどくて、頭の中が真っ白になる。 涙が止まらなかった。 ぼんやりとした視界の中、ふと――最初にお姉ちゃんをあの別荘に連れて行った日のことを思い出した。 場所も教えてないのに、彼女は勝手知ったる様子で洗面台も収納棚も探し当てた。 お姉ちゃんのスマホはすでにWi-Fiに繋がっていて、「たまたままどかのアカウントのパスワードを入力しちゃったの」なんて言い訳してた。 それに、玲司が飼ってるコーギー。 私にはあんなにそっけなかったのに――お姉ちゃんにだけはしっぽを振って、すり寄ってた。 「まどかの匂いがついてるからかもね」って笑ってたけど…… あのコーギー、私にはそっけないくせに――フリスビーを投げようが、骨ガムを差し出そうが完全スルー。 なのに、お姉ちゃんが現れた瞬間、しっぽをぶんぶん振って喜んでた。 それだけじゃない。お姉ちゃんの部屋には、私と全く同じ限定バッグに、オーダーメイドのドレスやジュエリーがズラリと並んでる。 一部は、玲司が「お義姉さんに気に入ってもらいたいから」って、私に預けてたものだった。 でも他のは？お姉ちゃんは「追いかけてくる男たちからのプレゼントよ」なんて笑ってたけど、 私が食いつくように誰からか聞いたとき、いつもごまかすようにはぐらかされた。 そのときは、照れてるんだって思ってた……まさか、後ろめたかっただけなんて。 ――前に三人でショッピングに出かけたときのことが頭に浮かぶ。 ふたりは、私の目の前でやたらと張り合って言い合ってたけど、突然笑い出して、その場の空気が和やかになることもあった。 私はそれを「やっと仲良くなってきたのかも」って、のんきに喜んでた。 ……ほんとは、私が「演目」の一部で、バカにされてただけだったのに。 涙で目が腫れ上がるまで泣いて、頭もクラクラしてた。 でも、気づいたら車のキーを握って、「夜色」へとアクセル全開で飛ばしてた。 あそこは玲司のプライベートクラブで、今日は彼のバチェラーパーティーらしい。 そして――やっぱり彼は、そこにいた。 驚いたことに、お姉ちゃんまで来ていた。 私はフェンスの外から、ふたりを見つめていた。 露天のバーカウンター。玲司の顔はほんのり赤く染まっていて、目は酔いでトロンとしていた。 その腕が、お姉ちゃんの首元をやわらかく抱いて、なにか耳元でささやいてる。 お姉ちゃんはイヤそうに口を尖らせながらも、ふざけた仕草で彼のネクタイを指でくるくる巻いた。 周りの男たちが、からかうように笑って声を上げる。 玲司はふっと前髪をかき上げて、わざとらしく後ろに身を倒した。まるで、計画通りに事が進んだって顔で、イタズラっぽく微笑んでいた。 「きゃっ」とお姉ちゃんが悲鳴をあげたかと思えば、そのまま玲司の膝に倒れ込んだ。 玲司は彼女の細い腰を抱き寄せて、薄暗い照明の中――その唇に、キスをした。 空気が一瞬で変わる。 周囲からは歓声と口笛。誰かがシャンパンを開けて、誰かがスマホを掲げていた。 さらには、こんなふざけた言葉まで聞こえてくる。 「玲司、明後日には妹と結婚するんだろ？今日になって姉とイチャつくのはマズくね？」 「ハハッ、みんな、あんまり言うなよ。今夜玲司が桜とヤったって、まどかにはバレないってさ」 第2話 「これが本来の玲司ってわけか！あんなにまどかに尽くしてたの、あれ全部演技？マジで人が変わったと思ってたのに！」 絡みつくようなキスを終えた玲司が、酒の匂いをまとった声で笑った。 「俺が好きなのは、最初から最後まで桜だけだよ。 でもさ、桜っていつも誰にも本気にならないだろ？気まぐれで、ふらふらしてて……俺にだけ本気になってくれない」 薄く笑いながら、桜の頬に音を立ててキスを落とす。 「仕方ないから、代わりに妹で手を打ったってわけ。 まどかも悪くないよ。ベッドの上じゃ桜ほどじゃないけど、スタイルも顔も申し分ないし、ふぅん……」 そう言いながら玲司は桜を立たせて、バーカウンターにもたれかけさせた。 すぐ隣の誰かがジャケットを差し出し、彼はそれを桜の肩にそっとかける。 「玲司、今夜は帰らないのか？」と誰かが茶化すように訊いた。 桜がとろんとした目で彼を見上げた。 玲司はその顎を優しく持ち上げて、甘く微笑んだ。 「まどかが一番気にしてるのは彼女の姉だし、俺なんか二の次三の次。今こんなに泣きそうになってる姉を、放っておけるわけないだろ」 そう言って彼は後ろに手を振った。 「小曽根（おぞね）、まどかにメッセージ送っといて。俺が酔って今日は帰れないって。明日のリハーサルはちゃんと迎えに行くってな」 そのとき、私のスマホが震えた。 画面には彼の秘書、小曽根からの連絡が表示されていた。 【綾瀬さん、九条様は酔ってしまい、今夜は別荘に滞在されます。ご無理なさらず、お早めにお休みください。明日のリハーサルにはきちんとお迎えに上がります】 私はその場に立ち尽くしていた。 思考がぐるぐると巡って止まらない。 私たちは両親を早くに亡くして、伯父の家に預けられた。 あの家で私は、ずっと弱かった。従兄にいじめられても反抗できなくて、叔母さんも見て見ぬふり。 そんなとき、守ってくれたのはいつもお姉ちゃんだった。 私が言い返せないとき、代わりに怒ってくれた。私が泣くと、拳を握って戦ってくれた。 勉強だけは私の方が得意だった。 高校最後の年、私は毎晩お姉ちゃんの横で復習に付き合って、問題を噛み砕いて説明してあげた。 「大丈夫、将来はきっと明るいよ」なんて根拠のない夢を語って、一緒にこの街の大学を目指した。 大学を卒業したばかりの頃、私は当時の彼氏に浮気されていることに気づいた。 そのとき、お姉ちゃんは何の躊躇もなくホテルに突撃して――その浮気カップルをボコボコにしてくれた。 あのときの彼女は、ほんとうに頼もしかった。 その後、私たちは一緒にワンルームを借りて暮らすようになった。 将来の夢はあっても、現実は不安だらけ。 毎晩、一緒のベッドに転がって、未来の話をした。 「成功しても、原点は忘れないようにしようね」 「そのときは、一番広い部屋はお姉ちゃんのね」 ずっと、彼女は私にとって一番大切な人だった。 家族って、無条件で信じられる存在だと思ってた。 だけど、本当は……家族の愛も、条件つきなのかもしれない。 それでも私は、彼女だけは永遠に私を裏切らないと信じてた。 ……なのに。 まさか、自分の目で、その裏切りを見てしまうなんて。 あのとき、怒鳴ることも、問い詰めることもできなかった。 以前、浮気女をぶちのめしてくれたその人が――今度は私の婚約者の愛人だったなんて。 全部を信じてた。全力で信じてた。 なのに返ってきたのは、完璧に冷たい裏切りだった。 バーカウンターを離れて夜空を見上げたとき、月はやけに澄んでいて、空気は肌に刺さるほど冷たかった。 ……ふと、玲司との出会いを思い出した。 あれは、私が25歳のとき。 宮北市で名の知られたジュエリーデザイナーになって、国際オークションの現場に出たときだった。 連日の徹夜作業で体力が限界を超えて、ステージの前で倒れかけたその瞬間―― 玲司が私を支えてくれた。 タキシード姿の彼は、まるで映画の中から飛び出してきた王子様みたいで、 そのやわらかくて優しい目に見つめられた瞬間、私の鼓動が一気に跳ねた。 あとで聞いた。彼は「京市の御曹司」で、女遊びが派手で有名な人だった。 だから私は、なるべく距離を取ろうとした。 でも、彼はそのために、タバコも酒も夜遊びも全部やめた。 私を振り向かせるために、まる一年、誠実に努力し続けてくれた。 その年の年末年始、私はひとりで山奥の田舎にいる重病の祖母を見舞いに行った。 電波の届かない山間で連絡もつかなくて…… 心配した彼は、真夜中に車を飛ばして、山道を越えて私を探しに来た。 大雪の中、うすいシャツ一枚で、村人に私の行方を必死で尋ねる彼の姿を見たとき、 ――この人しかいないって、思った。 それから三年間、彼はいつも私に優しかった。 ジュエリー展で髪を整えてくれたり、記念日には必ずサプライズを用意してくれたり。 私の家族に会うときは、入念に準備してくれたし、どんな場でも私を誇らしげに紹介してくれた。 第3話 「こちらが俺の婚約者、綾瀬まどか。宮北で最年少のジュエリーデザイナーなんだ。 彼女の作品は国際的な賞をいくつも獲ってて、王室から婚礼ジュエリーの依頼が来るほどの実力者。 今予約しようとしても、もう来年までいっぱいだよ。 いや、違うな。再来年からしか受けてないかも。 だって来年は、俺たちの盛大な結婚式があるから。もちろん、みんなも招待するから楽しみにしててね」 ……彼がくれた愛は、完璧だった。 でも、その完璧さには――致命的な欠陥があった。 たったひとつの裏切りで、すべてが瓦解するほど脆いものだった。 私はひとりでホテルの部屋に籠もり、涙が枯れるまで泣いた。 自分に言い聞かせた。 これは裏切り。それだけのこと。騙されただけ。 婚礼はまだ始まってない。すべてをやり直せる。 ここを離れて、新しい人生を始めればいい。 あんな最低な二人から、遠く離れて生きていけばいい。 ――でも、なんで私が逃げなきゃいけないの？ 悪いのはあいつらなのに。痛い目を見るべきなのは、あの裏切り者たちのはず。 私が反省するべきは、誠実だったことじゃない。見る目がなかったことだけ。 私は、何も間違ってなかった。私は――ちゃんと、愛してた。 だからもう、泣いてなんかいられない。 翌日、婚礼のリハーサル。 私は予定より早く自宅に戻って、泣きはらした目をどうにかごまかしていた。 玲司が迎えに来たときには、もう私の顔には、感情の一片も浮かんでなかった。 ……なのに彼は、すぐに気づいた。 「目、赤いぞ？」そう言って、私の目尻にそっと唇を当ててきた。 私はぐっと堪えて、吐き気すらこらえながら言った。 「……両親のこと、思い出してただけ」 玲司は微笑んで、私の靴を取り替えながら言う。 「叔父さんも叔母さんも、きっと天国でお前の幸せを願ってるよ」 彼の髪の分け目を見つめながら、私は心の中で叫んでいた。 あなた、なんで私を選んだの？ 一途になれないくせに、なんで婚約したの？ 私がどれだけ浮気や裏切りを憎んでるか、知ってたよね？ お姉ちゃんと隠れて関係を続けてたとき、私が真実を知ったらどう思うか、想像しなかった？ でも、口には出さなかった。出せなかった。 玲司は、いつも周りに言っていた。 「まどかには、世界一の結婚式を用意してる」 だったら――その「世界一」を、私の手で、地獄に変えてやる。 豪華なドレス、華やかな装飾、花と音楽、祝福のシャワー。 それらすべてを使って、滑稽な復讐劇を演出してやる。 そして玲司、あなたはその舞台の上で一番哀れな道化になるんだよ。 リハーサルは、日が暮れるまで続いた。 帰る前、私は玲司とお姉ちゃんに「先に駐車場で待ってて」と告げた。 そして私は、婚礼のプランナーを呼び出した。 この二億円以上かけた式は、私の主導で、彼女が全体を取り仕切ってくれている。 要望を伝え終えると、彼女は顔をこわばらせて何か言いかけたけど……私は気づかないふりをした。 自分でもわかってる。これは無茶な注文だって。 式直前の大幅な変更なんて、現場にとっては地獄以外のなにものでもない。 でも、私はこれまでに何度も大富豪の結婚式を担当してきた。 私よりワガママな花嫁なんて、山ほど見てきた。 だから――自分の番が来たって、好きに振る舞って何が悪い？ 車に戻ると、運転手の姿はなかった。 玲司は助手席に、お姉ちゃんは後部座席に座っていた。 車内に広がるのは、息苦しくなるほどの沈黙。 私はお姉ちゃんの頬にまだ残る紅潮を見て、思わず冷笑が漏れた。 これまでは、こういう場面を見るたび「また二人で言い争いでもしたのかな」と思ってた。 でも今なら、違うとわかる。 これは、私のいないところで……甘い時間を過ごした証拠。 あぁ、私ってほんとに、バカだった。 私は無言で後部座席に乗り込み、目を閉じて吐息をついた。 「……運転手は？」 「トイレだって。すぐ呼ぶよ」と玲司。 私は軽く「うん」とだけ返した。 玲司が身をひねって、私に保温ボトルを手渡してきた。ふわりと、お茶の甘い香り。 「疲れたろ？」彼の声は、やさしくて、気持ち悪いくらいに丁寧だった。 そして彼は、すぐに桜に向かって言った。 「桜、お前、前の席に移れよ」 「いいよ、別に」 私は目を開けて、お姉ちゃんの手をパッとつかんだ。 そして顔を向けて、にこりと笑う。 「まだ、お姉ちゃんと話したいことがたくさんあるの」 玲司が眉をひそめた。「俺が聞いちゃダメな話か？」 私はさらに口元の笑みを深くして、やわらかく言った。 「ただのくだらないおしゃべりよ。あなたが聞いたらまた『お姉さんが煽ってる』って言いそうだから」 玲司は鼻で笑った。 「桜、どれだけ反対したって無駄だ。まどかと俺はもうすぐ結婚するんだ。これからは俺に、少しは遠慮してもらわないとな」 その言葉を聞いたお姉ちゃんの表情が、いつものようにはね返さず、明らかにこわばった。 怯えたような視線で、私の顔をちらりと伺ってくる。