恩師の娘を妊娠させた彼とは、もう終わりにする

誰もが知っていた——桐嶋聡雅（きりしまとしまさ）は、私を心の底から愛していると。 けれど、結婚して五年目のある日。 彼は、かつての恩師の娘に、子どもを授けてしまった。 涙に濡れた目で聡雅の手を掴みながら、香坂潤音（こうさかうるね）は言った。 「聡雅さん……紬音さんには、絶対に言わないから」 聡雅は冷たい眼差しを向け、静かに告げた。 「言わない方がいい。俺が君を助けたのは、ただ先生への恩返し。それ以上の意味なんてない。勘違いするな」 そして私の誕生日の日、潤音は聡雅の子どもを産んだ。 その赤ん坊を見つめる彼の目には、確かに——あの人にしか見せたことのない、優しい光があった。 まるで勝者のような笑みを浮かべて、潤音からメッセージが届いた。 【紬音さん、そろそろ……私の子にも、ちゃんとしたお父さんが必要なんじゃありませんか？】 私は、静かに離婚届にサインした。 そして、A市行きの便に乗り込んだ——振り返ることはなかった。 第1話 同僚が言っていた——桐嶋さんが、ある女性と一緒に産婦人科に現れたって。 そのときの私は、正直まったく信じていなかった。 けれど—— 病院の廊下で彼が、涙に濡れた女を優しく抱き寄せている姿を見た瞬間、頭が真っ白になった。 その女は、彼の恩師の娘——香坂潤音（こうさかうるね）だった。 そこへ、私の留学時代の友人でもある産科医の白河果穂（しらかわかほ）が、眉をひそめながら検査結果を持って現れた。 彼女はその用紙を桐嶋聡雅（きりしまとしまさ）に手渡しながら、事務的に告げた。 「胎児に特に異常はないけど……お母さんの情緒不安定が少し心配ね。もうすぐ出産予定日だから、食事にも気をつけてください」 言葉が丁寧だったけれど、その声には確かな苛立ちが滲んでいた。 聡雅は、目の前の彼女が私の大学院時代の親友だなんて、まったく知らない。ただ静かにうなずき、短く礼を言っただけだった。 私は、潤音を抱いたまま立ち去っていく彼の背中を見送ることしかできなかった。 そのとき、ポケットの中でスマートフォンが震えた。 手が震えながら取り出すと、果穂からのメッセージが届いていた。 本来なら、患者のデータを外部に漏らすなんてあり得ないこと。 でも彼女は、たった一枚のエコー写真を送り、ただ一言こう書いた。 【桐嶋が……あなたに、いつまで隠し通すつもりだったの？】 私は何も返さず、ただその画像をタップした。 画面にははっきりと書かれていた—— 「妊娠38週＋」 つまり、潤音と聡雅が関係を持ち、彼女が妊娠し、そしてもうすぐ出産しようとしている。 この一年間、彼は私に何も言わず、すべてを隠していたのだ。 ふと顔を上げると、果穂がこちらに気づき、静かにため息をつきながら歩み寄ってきた。 「紬音……大丈夫？」 潤音は午前中最後の診察予約だった。昼休みに入る直前の廊下には、すでに患者の姿はほとんどなかった。 その手が私の手を包み込んだとき、初めて自分の手が氷のように冷たくなっていることに気づいた。 私は機械仕掛けのように首を動かしてうなずき、スマホをポケットにしまおうとしたそのとき—— 見慣れない「友だち追加」が届いていた。 【紬音さん、私のこと……ご存知ですよね？少し、お話ししませんか？】 何度も私の名前を呼ばれて、ようやく我に返った私は小さく答えた。 「大丈夫。まだカルテが残ってて……先に戻るね」 まるで逃げるようにその場から離れた。 エレベーターの中に入って、ようやくスマホを取り出し、潤音の申請を承認した。 すぐに、写真が送られてきた。 写っていたのは—— キッチンで袖をまくり、エプロン姿でスープを煮込む聡雅の背中。 彼が着ているシャツは、ちょうど一週間前に私がプレゼントしたもの。 今朝、わざわざそれを選んで出かけていった、あのシャツだった。 【紬音さん、聡雅さんが私の食欲がないって心配してくれて、私の大好物のトウガンとスペアリブのスープを作ってくれてるの。 赤ちゃんは彼に似てほしいな……でも私は、彼みたいな子がいいなって思ってるの】 彼女は立て続けに写真や動画を送りつけてきた。 その動画に映っていたのは—— 一年前、私の博士課程の卒業を祝うために、わざわざ仕立てたスーツを着ている聡雅。 そして潤音の手首には、私が彼に贈った結婚記念日のプレゼント——あの高価なネクタイが巻きついていた。 整ったスーツに身を包んだ彼の首に、潤音は白い腕を絡め、そっと抱き寄せた。 ネクタイの端が、彼女の動きに合わせてふわり、ふわりと揺れていた。 それでも、翌日には彼はその同じスーツで、私の卒業式に現れ、手には私の好きなサザンカを抱え、目には愛おしさを湛えていたのだ。 第2話 動画を閉じると、潤音からまたメッセージが届いた。 【紬音さん、聡雅さんって、私のところに来るたびに、体が痛くなるくらいに激しく愛してくれるの】 そのままトーク画面を閉じる前に、今度は聡雅からのメッセージが届いた。 【紬音、今日のケーキ、何味がいい？いちご、チョコ、それとも抹茶？】 他の女にスープを作っておきながら、なんで私には平気で「気にかけてるふり」できるの—— 私にはまったく理解できなかった。 返信はせず、スマートフォンをポケットに戻した。 午後の診療が終わる少し前。 昼を抜いていたせいで胃がきゅうっと痛み始めた頃、ナースがにこにこと当直室の扉を開けてこう言った。 「白石先生、ご主人がお見えですよ！」 その言葉とともに、花束を抱え、ケーキとタピオカティーを提げた聡雅が現れた。 その笑顔を見た瞬間、胸の奥がきゅうっと氷のように凍りついた。 どうしてこんなときに笑えるんだろう。 彼は買ってきたタピオカミルクティーをテーブルの上に置き、「みんな、これ飲んでね」と声をかけながら、小さなケーキと花束をそっと私のデスクに置いた。 「タピオカは君、あんまり好きじゃなかったよね。だから買ってないよ。 代わりに、今日は抹茶のミニケーキにした。それと、花屋の前を通ったらサザンカが綺麗で……君にあげたくなったんだ」 その間、私はぼんやりと花束を見つめたまま、彼が煮込んでいたスープの湯気を思い出していた。 彼はさらに距離を詰め、私のパソコン画面を覗き込み、そして顔にキスを落とした。 「勤務表見たよ。今日は当直ないよね？白石先生、そろそろ退勤してもいいですか？ 空輸で届いたばかりの新鮮なボストンロブスター、今夜はそれで君のために料理を作ってあげたい。」 そのキスが触れた瞬間、まるで無数の蟻が身体を這いまわるような感覚がした。 昼食を抜いて空腹のはずなのに、胃の中は波打ち、胸が詰まるような息苦しさすら覚えた。 私は立ち上がり、ほんのわずかに語気を抑えながら告げた。 「先に外で待ってて」 白衣を脱いでいると、入ってきたばかりの研修医の女の子がタピオカを吸いながら、のんびりと呟いた。 「紬音さんのご主人、本当に優しいですね〜。私も将来、あんな人と結婚できたらいいなあ」 私は白衣のボタンを外す手が止まり、ゆっくりと振り返った。 「自立しなさい。男とか愛情なんて、人生の調味料にすぎないのよ」 きょとんとした彼女を見て、私はため息をひとつついた。 「今あなたがやるべきことは、しっかり実習して、きちんと研究計画書を書くことだった。藤井教授は、そんなに甘くないよ」 彼女が机に突っ伏して小さく呻くのを横目に、私は聡雅が持ってきたケーキをそっと彼女の前に置き、バッグを持って部屋を出た。 聡雅は、診療科の紹介パネルの前で何かを読んでいた。 私の姿を見つけると、笑顔で歩み寄り、自然にバッグを受け取ってくれた。 私が手にバッグしか持っていないことに気づいた彼は尋ねた。 「ケーキは？」 「研修医の子にあげたわ。卒論の計画書で頭を抱えてたから」 淡々とした声でそう答えると、彼の笑みが一瞬固まった。 そうだよね。以前の私なら、あなたがくれたものを他人にあげるなんて考えもしなかった。 でも今の私は、迷いなく、それを手放すことができた。 それは、きっとあなたの想像を超えていたはず。 私はもう何も言わずに前を向いて歩き出す。 もし、さっきのメッセージを見ていなければ、きっと私は、あのケーキを誰かにあげるなんてしなかったと思う。 五分前に送られてきた潤音の写真が脳裏をよぎる。 写っていたのは、いちごケーキと抹茶ケーキ。 【私がケーキ食べたいなぁって言ったら、聡雅さん、わざわざ買いに行ってくれたの。最初はいちごを紬音さんにって言ってたけど、ちょっと甘えたら私にくれたの♡】 その夜、鶏肉と大根の煮物をテーブルに出してきた彼に、私は湯気越しにじっと問いかけた。 「あなたが今、私に伝えるべきことがあるでしょう？」 第3話 もう一度だけ、彼にチャンスをあげよう。 私たちの十年に、最後の可能性を賭けてみたい。 鶏肉と大根の煮物をよそっていた聡雅の手が一瞬止まり、その瞳に、一抹の動揺が広がるのが見えた。 空気が張り詰め、彼は何か言いかけたものの、結局何も言わなかった。 目の前にそっと置かれた陶器の器が、乾いた音を立てた。 そして、彼は微笑みながら言った。 「前にずっと言ってたよね？遊園地に行きたいって。もうすぐ君の誕生日だし……一緒に行こうか」 私は黙ったまま、スプーンでスープをかき混ぜ続けた。 その後の数日間も潤音は諦めることなく、「聡雅さんがどれだけ自分に優しくしてくれるか」を逐一メッセージで送りつけてきた。 その一方で、聡雅は毎日欠かさず私のために食事を用意し、朝は歯磨き粉を出してくれ、出勤前と寝る前には必ずキスをくれた。 まるで、別人のようだ。 そして、誕生日当日の朝。 彼は早起きして、私が洗面を終える頃には、食卓に目玉焼きがのったそばが用意されていた。 「紬音、早くおいで。準備ができたら出かけよう。夜は、前から行きたがってたレストラン予約してあるから」 服を着替えてリビングに戻ると、彼は私にTiffanyのネックレスをそっとつけてくれた。 彼は満足そうに私を見つめて小さくうなずき、そっと私の唇の端にキスを落とした。 「似合う。やっぱり、君にはこれがぴったりだと思った」 私はネックレスを見下ろしながら、そっと尋ねた。 「誕生日プレゼント？」 「いや、プレゼントはまだ別にあるんだ」 そのとき、スマートフォンが震えた。 潤音からだった。 【今日は紬音さんの誕生日だって知ってるよ。でもね、私が来てって言ったら、聡雅さんはきっと私のところに来てくれる。信じる？】 私は返信せず、外套を手にした聡雅を見つめた。 その瞬間、彼のスマホが鳴りはじめた。何度も、何度も。 彼は眉をひそめて画面を見つめ、電話に出ず、私のバッグを持ち、手をつないできた。 けれど、車に乗ってからも、着信と通知音は鳴り止まなかった。 赤信号で車が止まったとき、私はついに口を開いた。 「出てみたら？何か急用かもしれないでしょ」 彼は渋々スマホを確認し、表情を曇らせた。 次の瞬間、私のスマホにも通知音が鳴った。 画面には潤音からの新しいメッセージ。 【白石紬音。ねえ、あなたならどう思う？彼、今からでも私のもとへ来ると思う？】 私はその画面を閉じ、顔を上げて聡雅を見た。 彼の顔には、言い訳を考えるような迷いと、後ろめたさが滲んでいた。 「紬音、ごめん。急だけど、事務所から連絡があって……どうしても今日中に会わなきゃいけないクライアントがいて」 その瞬間、私の中で何かが音を立てて崩れた。 十年愛した彼への想いは、その一言で、すべて消えてしまった。 私は黙っていた。 沈黙のなかで、彼は緑の信号に従って車を発進させた。 そして私は、ようやく口を開いた。 「いいよ、行けば？」 そして、しばらく走った後、彼は路肩に車を停めて言った。 「紬音……タクシーを呼んでくれる？夜には戻って一緒に夕飯を食べよう」 私は無言で車から降り、タクシーを呼び、自分ひとりで遊園地へ向かった。 人混みに紛れてパレードを眺めていると、果穂からメッセージが届いた。 【紬音、香坂潤音、今まさに出産中よ。桐嶋、ずっとそばにいる】 私は画面を開き、淡々と一言だけを打ち込んだ。 【知ってる】 そして、喧騒に満ちた園内を離れ、スマホを耳に当てた。 「湊人。知人に頼んで、離婚届のドラフトを準備してもらえない？できれば、すぐに訴訟の手続きにも移れるようにしておきたいの」 電話の向こう、しばらくの沈黙の後、彼は静かに言った。 「わかった。連絡させるよ」 夕暮れ時に家へ戻ると、扉を開けた私を迎えたのは—— 部屋一面に散りばめられたバラの花びら、そして、テーブルに置かれたワインとバースデーケーキ、そして花束。 誰もいない部屋に、ただ茜色の光と、無数のバラが静かに息づいていた。 第4話 きっとこれも、聡雅があらかじめ用意していた「完璧な夜」だったのだろう。私はテーブルの前でぼんやり立ち尽くしていた。 そのとき、予約していたレストランから電話がかかってきた。 「ご予約のお時間ですが、そろそろお越しになりますか？」 カーテンが風にふわりと揺れたのを見て、私はゆっくり口を開いた。 「すみません。予定が変わりまして、キャンセルをお願いします」 ケーキの隣には、小さなベルベットのジュエリーボックス。 開けると、中にはダイヤの指輪が入っていた。 なぜだろう。 その瞬間、急に胸がざわついた。 電話を切っても、スマートフォンは鳴り止まない。 私は知らない。 どうして潤音は、出産の痛みに耐えている最中ですら、これほど執拗に私を挑発できるのか。 画面を開くと、ベッドに腰かける聡雅が彼女のためにリンゴの皮をむいている写真が送られてきた。 【紬音さん、見て。私が来てって言えば、聡雅さんはすぐに駆けつけてくれるの】 続けて、丸く膨らんだお腹の写真。 【私と聡雅さんの子ども、もうすぐ会えるの。紬音さん、これから彼にとって一番大切な家族は、私とこの子だから】 私はジュエリーボックスをぱちりと閉め、ゴミ箱に投げ込んだ。 高級ワイン「シャトー・マルゴー」を片手に、私はバルコニーで夜風に吹かれながら一人座った。 街の明かりが瞬く中、ソファに投げ捨てたスマホが、鳴り続けている。 ふらふらと立ち上がり、スマホを手に取る。 聡雅からの着信履歴とメッセージの数は、軽く数十件を超えていた。 再び着信が鳴り出したとき、私はようやく通話ボタンを押した。 すぐに、焦った声が響く。 「紬音！？ようやく出てくれた……ほんとに心配したんだよ！」 私は無言のまま、彼の芝居を黙って聞いていた。 「仕事が思ったより長引いてて。ごめん、今日は一緒に過ごせそうにない。明日、改めて誕生日祝いをしよう。 プレゼント、届いただろ？約束してたから。君の誕生日には、毎年必ず指輪を贈るって」 私はゴミ箱の中のジュエリーボックスをちらりと見た。 返事はせず、ただ黙っていた。 彼は何度も私の名前を呼んだ。 そしてその時、電話の向こうから女の泣き声が聞こえた。 「うん。わかった。仕事、頑張って」 彼は電話越しに口づけの音を残したけれど、私はその音に、ぞわりと鳥肌が立った。 胃がひっくり返るような不快感を堪えながら電話を切った瞬間、潤音からの新たなメッセージが届いた。 【紬音さん。私と聡雅さんの赤ちゃん、もうすぐ生まれる】 ケーキが目に入っただけで、吐き気を催した。 私はそのケーキと、テーブルの上に飾られていたフロレナローズの花束を丸ごとゴミ箱に捨てた。 ふと、視線が酒棚に向かった。 そこには、彼がずっと開けずに取っておいた「ロマネ・コンティ」のボトル。 けれど、そのボトルもすでに空になっていた。 代わりに、その隣の「ドメーヌ・ルロワ」も、最後の一滴まで飲み干していた。 ふらふらとソファに倒れ込み、壁に飾られた写真たちを見上げる。 その写真たちは、すべて彼が一本一本丁寧に飾り付けたもの——私と彼の思い出だった。 そこに、あの映像が脳裏をかすめた。 彼と香坂潤音。 私は洗面所へと駆け込み、便器の前で吐いた。 嗚咽が止まらず、酸っぱさと涙と酒で喉の奥が焼けるようだった。 けれど、眠れなかった。 アルコールは眠気の代わりに、地獄のような夜を連れてきた。 夜が明ける頃、空に白みが差し始めたとき—— 私は果穂からの電話を受けた。 「紬音、香坂潤音が男の子を出産したそうよ」 頭の奥がズキズキと痛む。 私は機械的に返した。 「そう」 昼近くになっても、聡雅は帰ってこなかった。 けれど、潤音のメッセージだけは、また届いた。 言葉はなかった。 ただ、写真が一枚。 そこには、生まれたばかりの赤ん坊を抱いた聡雅の姿。 彼はその小さな命を見つめながら、目を細めて微笑んでいた。 私はそのトーク画面を閉じ、朝宮湊人（あさみやみなと）の友人に電話をかけた。 「高橋さん、離婚協議書、もうできていますか？慰謝料は結構です。ただ一つ、桐嶋聡雅との縁を一刻も早く断ち切りたい」 電話を終え、私はひとりで味噌ラーメンを煮た。 そのタイミングで、おばさんからの電話がかかってきた。 「紬音、前に言ってたA市の話……もう考えた？もし、聡雅と離れて暮らすのが不安なら、今は交通の便もいいし、彼がA市に住んで江市に通勤してもいいんじゃない？」 第5話 冷めきった味噌ラーメンを見下ろしながら、私は静かに口を開いた。 「もう決めたの。A市に行く。でも、聡雅とは……離婚するつもり」 電話の向こう、おばさんはしばらく沈黙した。 けれど、驚くこともなく、淡々と「わかった」と返してくれた。 実のところ、彼女はずっと前から聡雅にいい印象を持っていなかった。 もっと早く気づくべきだったのかもしれない。 聡雅にとって、潤音の一言は、どんな信念も簡単に覆すだけの力があるということに。 潤音は、彼の亡き恩師の、たった一人の娘。 そして、聡雅は責任感の強い人だ。 恩師から託された彼女の願いなら、何でも叶えるだろう。 たとえ「あなたの子どもが欲しい」と懇願されたとしても。—— 「じゃあ、航空券は私が手配する。湊人が空港まで迎えに行くわ」 朝宮湊人。 私の幼なじみであり、おばさんの一番の愛弟子。 電話を切った数分後、離婚協議書がメールで届いた。 私はそのPDFを印刷するために聡雅の書斎に向かった。 そして、彼のパソコンを開いたとき、そこには無数のメッセージが並んでいた。 彼と潤音の会話履歴。 優しさと欲が交差する、濃密で、露骨な言葉の数々。 【君にだけは、気を持たせるつもりはない。俺の妻は、紬音だけだ】 そんな言葉が繰り返されていた。 でも私は知っていた。 彼の中で、潤音はもう特別だった。 彼は彼女に幻想を与え、彼女の傲慢を許し、私の存在を踏みにじらせた。 ようやく私は、心から彼を愛することをやめることができた。 私はすべてのログを保存し、証拠としてUSBにコピーした。 たとえ聡雅が離婚を拒否したとしても、婚姻中の不貞行為の証明として十分だった。 協議書に迷いなくサインを入れ、辞表を手に病院へ向かった。 院長は私の突然の申し出に目を見開いたが、私は笑って伝えた。 「おばさんが、A市に拠点を移してほしいって」 「ご主人は？」 「離婚するつもりです。うちの病院、最近噂になってますよね。私の夫が産婦人科でよく見かけられてるって。外では妹って説明してますけど——院長、私たち女同士、わかりますよね？」 院長は何も言わず、黙って辞表にサインを入れてくれた。 「紬音、愛情に縛られないあなたには……もっと広い世界が待っています」 辞表を持って自分のデスクへ戻り、荷物をまとめた。 同僚たちはみな、どこか気まずそうに私を見ていた。 私はそのまま下には降りず、産婦人科の病室へと足を運んだ。 ガラス越しに見えたのは—— 優しい眼差しで潤音の横に座り、彼女の腕に抱かれた新生児をじっと見つめる聡雅の姿だった。 胸が、痛んだ。 私はスマートフォンを取り出し、その光景を一枚だけ写真に収めた。 帰宅後、荷物をまとめた。 必要最低限の衣類と書籍だけをトランクに詰めて、潤音からもらった物はすべて——置いていくことにした。 空港へ向かう車の中でも、彼は変わらずメッセージを送ってきた。 【今日の夜ごはん、何が食べたい？】 【何時に終わる？迎えに行くよ】 でも私は、一言も返さなかった。 そして、搭乗直前。 私はようやく彼の着信に応じた。 「紬音！？なんでずっと出てくれなかったの！？仕事で忙しかった？」 私は黙っていた。 彼は名前を何度も呼んだ。 ちょうどそのとき、空港のアナウンスが響いた。 「A市行きのHK183便ご利用の白石紬音様、ただいま搭乗ゲート514番がまもなく閉鎖されます。ご搭乗のお客様は速やかにお進みください」 「紬音……君、どこにいるんだ！」