元カレのダチと再婚したら、結婚式をすっぽかした彼が後悔した

彼の白月光である綾のために、私は挙式の場で三度も見捨てられた。 一度目は綾が飛び降りをほのめかした時。 二度目は彼女が海外移住を宣言した時。 三度目は彼女が「政略結婚を受け入れた」とメッセージを送りつけてきた時だった。 常に冷静な敬介が動揺し、満堂の賓客を置き去りにした。またしても私は笑いものにされた。 「敬介、今戻らなければ、私は他の人と結婚する」 電話でそう告げると、彼は嘲笑った。 「綾が子供っぽい真似するのはともかく、お前もいい年してそんな手を使うのか？」 私は携帯を強く握った。彼も綾の小細工だと気づいていたのに、なおも彼女を選んだのだ。 その瞬間、ようやく諦めがついた。 ――後に、ようやく幼なじみの機嫌を取った彼が現れた。 「式の日程を決めろ。前回より豪華にしてやる」 その時、私の隣にいた男性が含み笑いしながら遮った。 「失礼だが通ってくれ。家内の搭乗手続きに付き添うので」 第1話 携帯電話からは話し中の音だけが返って、かけ直しても、私はもう五十嵐敬介（いがらし けいすけ）にブロックリストに入れられていた。 政略結婚が長谷川綾（はせがわ りょう）の仕組んだ結婚式妨害の芝居に過ぎないと彼が知っていながらも、それでもなおそのゲームを楽しみ、喜んで彼女に付き合い、私のほんの少しの邪魔すら許さなかったのだ 下の観客たちの好奇の視線は、重い山のように私を押しつぶし、息苦しくさせた。 私は唇を強く噛みしめ、心の奥底にある悔しさを飲み込み、涙をこらえた。 去っていく人がどんどん増え、この結婚式も前の二度と同じく茶番劇になりそうだった。私はマイクを奪い取り、声の震えを必死に抑えて言った。 「結婚式はまだ終わっていません。皆さん、どうぞお座りください」 観客たちは驚いた。 「望月青子（もちづきあおこ）はショックで気が狂って、訳の分からないことを言い出したんじゃないの？」 「本当に厚かましいわ。敬介は明らかに彼女を相手にしてないって分かってて、まだしつこくするなんて！」 「新郎なしでどうやって結婚するんだ？勝手に式を挙げれば、敬介が戻ってきて妻として認めると思ってるのか？あの人はただ遊んでるだけで、本気で彼女を嫁に迎えるつもりなんてないんだよ！」 私は深く息を吸い、マイクを強く握りしめた。 「新郎がいなくなったなら、新郎を変えればいい！」 「私を嫁に貰う人いますか？ 今すぐ結婚します！」 下は一瞬で騒然となったが、しばらく待っても誰一人手を挙げる者はなかった。 「敬介に十年も付き合って、とっくにさんざんやらせたんだろう、よくも貰おうなんて思えたもんだ」 「ああいう女は遊ぶだけならともかく、家に貰う？ありえないよ」 人々の言葉は鋭いナイフのように私に突き刺さった。絶望が募っていくその時、一つの手がマイクを奪い取った。 「俺が貰う」 顔を上げると、そこには敬介の親友たちで、いつも私に冷たかった渡辺直也（わたなべ なおや）が立っていた。 私は迷った。かつて綾を喜ばせるため、敬介は親友たちに彼が病気だと嘘の連絡をさせ、私が車を飛ばして駆けつけると、冷蔵庫に一晩中閉じ込められたことがあった。 今でも、曇りや雨の日になると膝がうずく。 それに、生理中に無理やり川で魚を獲らせたり、キャンプで雷雨に遭い、私一人を荒野に置き去りにしたり…… 直也は直接加わったことは一度もなく、むしろ時々私の肩を持つこともあった。 それでも、私は恐怖を抑えきれなかった。これもまた敬介の新しいイタズラなのではないかと。 しかし今の私をもっと苦しめたのは、下の観客たちの嘲笑の目だった。 「よくもまあ、本当に貰う奴がいるな。あのボロ布みたいな女でも気に入るのか？」 「多分彼女も口だけだと思うよ。後で敬介が手招きしたら、きっと犬みたいにしっぽ振って戻ってくんだから！」 彼らの言葉はますます下品になっていった。私は直也を見つめ、歯を食いしばった。 「あなたが貰うなら、私は嫁ぐ！」 午前中に結婚式を終え、午後には直也と婚姻届を提出した。 婚姻届の写真を見つめ、私は一瞬、現実感を失った。 今までこんなにも深く、私と敬介が本当に終わったのだと感じたことはなかった。 直也が私を見て、そっと言った。 「後悔しているなら、離婚してもいい」 私は鼻をすすり、心の奥の苦さを飲み込んだ。 「後悔なんてしない。ねえ、あなた……新婚旅行に行こうよ」 直也はわずかに驚いた。私がこんなにも決断力を見せるとは思っていなかったようだ。 何しろ、私が敬介の後で犬のように十年も追いかけてきた姿を、彼はこの目で見てきたのだから。 私もよく分かっていた。敬介の親友たちの中で、私がどんな存在だったかを。 押しかけ女、ペット、安っぽい女…… どんな酷い言葉も聞いてきた。なぜなら、彼らはそういうことを言う時、決して私を避けたりしなかったのだから。 そして敬介も、私が恥をかくことなど全く気にかけていなかった。彼が気にかけたのは、酒が綾の好みに合っているか、エアコンが低すぎて彼女が寒がっていないか、それだけだった。 大分、私はもっと早くこの片思いを諦めるべきだった。幼い頃に彼がくれたほんの少しの親切のために、一生を棒に振るなんてありえなかった。 携帯に新しいメッセージが届いた。綾からだった。 「青子さん、敬ちゃんをちょっと借りるね、すぐに返すから～」 「今日はあなたの結婚式に行けなくてごめんね。次こそは祝福の言葉を贈るわ！」 これは彼女が三度目に私に勝利を宣言した瞬間であり、同時に次の結婚式でもまた彼女が花婿を奪いに来ることを予告していた。 かつて敬介に結婚式をすっぽかされた時、私は怒り狂い、逆上し、正気を失ったこともあった。しかし、彼はいつも一言で片付けたものだった。 「綾は俺にとって一番大事な人なんだ。妹のような存在だ。お前が彼女を受け入れられないなら、別れても構わない」 私は彼を手放せなかった。だからこそ、全ての苦い結末を飲み込むしかなかった。 しかし今、綾が送ってきた二人の写真を見ながら、私は指を動かし、最後の一言を打ち込み、彼女をブロックした。 「長谷川さん、これからはそんなに気を遣わなくていいよ。敬介はもう私のものじゃない、あなたにあげる」 第2話 新婚旅行の手配を終えた私は、急いで荷物を取りに戻ることにした。結婚した以上、元カレの家に住み続けるわけにはいかない。 車を走らせ始めると、敬介から着信があった。普段なら彼にブロックされると、私が半月も媚びへつらってようやく解除してもらえるのに、今回は一日も経たずに連絡してきた。間違いなく綾の件だ。 案の定、電話に出ると罵声が飛んできた。 「お前に綾をブロックする権利があると思うか？彼女が臆病な性格なのを知ってて、よくもそんな刺激を与えられたな！」 「今すぐバーに来て謝れ！」 諦めると決めたとはいえ、敬介が綾を一滴の涙も流させまいと守る姿を見て、胸が締め付けられた。 「悪いと思ってないし、謝りに行かない。それに、私はもう……」 結婚の報告も終わらないうちに、彼は嘲笑で遮った。 「来ない？青子、誰がそんな口を利けと？」 「忘れたのか？お前の祖母がうちの病院に入院してることをな。30分以内に来なきゃ、婆さんを放り出すぞ！」 彼はいつも私の急所を正確に突く。私は慌てた。 「私にぶつけて！ ばあちゃんには手を出すな！」 だが既に通信は切られていた。震える手でハンドルを切り、Uターンした。 敬介が冗談でないことは分かっている。綾のためなら彼は何でもする。ばあちゃんは私の唯一の肉親だ。絶対に守らねば！ 焦りでアクセルを床まで踏み込み、バー前に突っ込んだ。停車しようとした瞬間、右からバイクが現れ、避けようとした反動で柱に激突した。 胸に鋭い痛みが走り、肋骨が折れる音が聞こえた気がした。だが構っている場合ではない。血まみれの体でバーに駆け込むと、ウェイターが青ざめた。 「病院に……」 「敬介はどこ？案内しろ！」 個室のドアを開けると、血と泥にまみれた私の姿に場が凍りついた。敬介が立ちかけたその時、綾が彼の胸に飛び込んで悲鳴をあげた。彼女の儚げな様子に彼はハートを鷲掴みにされ、優しく彼女の目を覆った。私に向けられた目つきは一瞬で嫌悪に変わった。 「青子、この死にぞこないの姿で誰を脅すつもりだ？」 「謝りに来いと言ったのに、綾を怖がらせに来たのか！」 彼を無視し、綾の前に進み出た。敬介の警戒する視線を背に、頭を下げた。 「ごめんなさい、ブロックするべきじゃなかった」 そう言って彼女をブロック解除した。時計を見れば、電話を受けてから29分経っていた。 額の血が視界を染め、拭う間もなく敬介を睨んだ。 「これで満足か？ ばあちゃんには手を出すな。すぐに転院させるから……」 「俺に会いに来たのは、祖母のためだけか？」 そうじゃないとでも？ 自嘲気味に唇を歪めた。もう彼に幻想など抱いていない。敬介が言いかけたところで、綾が声をあげた。 「私の靴に血が……」 彼女が涙ぐんだ目で見上げた。 「敬ちゃんが特別に買ってくれたハイヒールなのに、汚れちゃった」 敬介は彼女の腰を抱きしめ、低く唸った。 「拭け！」 背後から誰かに蹴られ、私は綾の前に崩れ落ちそうになった。慌ててバーカウンターに手をついた拍子に酒瓶を倒し、彼女の全身に浴びせてしまった。 「キャー！」 彼女の泣き声が響いた。 「青子さん、私嫌いなのは分かるけど、わざとじゃなくてもひどいよ！」 もともと薄着の彼女は酒に濡れ、くしゃみをいくつもした。敬介は即座に上着を脱いで彼女を包み、私を見る目は絶対零度だった。 「お前の心の闇は知らなかったな。俺の目の前で綾をいじめるとは！」 「本当にわざとじゃない！ 誰かに蹴られて……」 だが彼の耳には届かない。 「教養がなさすぎる。お前の祖母を病院から叩き出すまでだ。このまま結婚すれば、お前はさらにひどくするだろうな」 私は必死に彼の袖をつかんだ。 「どんな罰でも受ける！ばあちゃんだけは……！」 綾を抱きかかえた彼は、私の傷跡を蹴り飛ばした。激痛で息もできず、喉を絞り出すように叫んだ。 「ばあちゃんだけ……お願い……長谷川に土下座してもいい……結婚しない……あなたを彼女に返す……」 だが敬介は振り返りもせず去っていった。床に転がる私を、彼の不良仲間が囲んだ。 「見ろよ、まるで犬じゃねえか」 「敬介もどうでもいいんだし、俺らで楽しもうぜ？」 ねっとりとした視線に私は顔面蒼白となり、壁際に縮こまった。 「や、やめて……！」 その手が伸びかけた瞬間、割って入る者がいた。 「敬介が『俺の女に触るな』って言ったろ？ まだ結婚する気らしいぜ」 面白くなさそうに手を引いた連中は、次の遊び場へと消えた。私は痛みをこらえ這い上がり、魔窟から逃げ出した。 今、頭にあるのはただ一つ——ばあちゃんを救うことだ！ 第3話 必死に急ぎながらも、ようやく五十嵐家の病院に辿り着いた。 車を止めた瞬間、病院の門前に投げ捨てられた古びた車椅子が視界に入った。それに座っているのは、まさに私の祖母だった！ 寒い冬に、彼女は薄い患者用パジャマ一枚を着ているだけで、いつから外に放置されていたのかも分からない。凍えるように青白い顔をし、固く目を閉じていた。 私はよろめきながら駆け寄り、氷のように冷たい彼女の手を必死に自分の手で温めようとした。止めどなく溢れる涙を流しながら、声を詰まらせて呼びかけた。 「おばあちゃん、私だよ……青子が迎えに来たよ……目を開けて私を見て……！」 入口の看護師に哀願した。 「どうか中に入れてください！すぐに転院手続きをしますから、今だけでも助けてください！」 看護師は困惑した表情で言った。 「望月さん、ここは五十嵐家の個人病院なので、私たちにもどうすることもできません」 震える手で携帯電話を取り出し、敬介に許しを請おうとした。 何度かけても応答がない。 次第に心が冷めていくその時、突然電話が繋がった。 胸が躍り、できる限り卑屈な口調で懇願した。 「敬介、長谷川に謝るから！どんな謝罪もするから！お願い、ばあちゃんを病院に戻させて！」 「彼女はもうこんな年なの、本当にもう耐えられないの……」 言葉の終わりには、すでに嗚咽が混じっていた。 しかし次の瞬間、私の声は喉の奥で詰まった。 電話から聞こえてきたのは、綾の甘ったるく嬌声を含んだ声だった。 「青子さん、敬ちゃんは今シャワー中なの。手が離せないから、後で折り返すってね」 「それとね、青子さんの謝罪は受け取ったわ。次からはこんなことしないでね。だって敬ちゃんが私を守る様子、ちゃんと見たんでしょ？」 自慢気な嘲笑を帯びた彼女の言葉に、私は唇を噛みしめた。口の中に鉄の味が広がるまで噛み続けた。 電話が切れ、最後の望みが消えた。 昏睡状態のばあちゃんを見つめながら、巨大な絶望が押し寄せ、足元がふらつきそうになった。 「長谷川をブロックしただけで彼をここまで狂わせると知っていたら、絶対にあんなことをしなかった！」 自分の頬を何度も叩きたくて手を上げた瞬間、誰かにがっしりと手首を掴まれた。 直也だった。 彼は外套に付いた埃も払わず、車のドアを開けて低く言った。 「乗れ。転院手続きは全て完了した。君の祖母を市立総合病院に送る」 素早くばあちゃんを助手席に移し、車内の暖房を最大にした。私は後部座席でばあちゃんを抱きしめながら、呆けたように呟いた。 「おばあちゃんの薬は海外の特殊な製剤が必要なの、この病院にあるかどうか……」 直也はそっと応えた。 「飛行機便で今夜届くよう手配済みだ」 私は呆然とした。ばあちゃんの薬の話は一度もしたことがない。なぜ彼は知っているのか？ なぜ今日ここに現れたのか？そしてなぜ事前に転院手続きを整えていたのか？ 胸に渦巻く疑問が多すぎて、どこから質問すればいいか分からなかった。 唇を噛みしめ、小さな声で言った。 「ありがとう……」 彼はハンドルを握る手に力を込め、鋭い目尻をわずかに下げた。 「夫婦の間に、礼など不要だ」 数日後、ばあちゃんの生命兆候がようやく安定した。 この間、敬介からの連絡は一度もなかった。 代わりに綾が何度も二人の写真を送りつけてきたが、もはや気にも留めなかった。 直也が「おばあさんの病状を考えると、やはり海外での治療が最善だ。現地との調整は全て整っている。約束すれば、今すぐでも出国できる」っと告げた。 私は一瞬の迷いもなく頷いた。ばあさんが今の私の唯一の絆で、ここに留まる理由などない。 ただ身分証明書が五十嵐家に残っていて、もう一度荷物を取りに戻らなければならない。 鍵を回したとたん、ドアの外から部屋の中の艶めかしい息遣いが聞こえてきた。 玄関を開けると、服が玄関から寝室まで道標のように散乱していた。 あの私の血痕がまだ残てるハイヒールが、寝室の入り口に投げ捨てられていた。 以前、私が綾の存在を気にすると、敬介はいつも嫌悪の眼差しで「お前の心は汚れている」と、「綾は妹同然だ」と言った。 しかしこの世で、誰が妹と寝るだろうか？ 心の中で最後の一本の弦がプツリと切れる音がした。爪を立てて掌を刺す痛みで自分に言い聞かせた——聞くな、見るな、書類を探しに書斎へ直行した。 ドアを開けて外に出ようとした瞬間、敬介と鉢合わせた。彼の肌には情熱の痕がくっきりと刻まれ、未だ冷めぬ欲望が瞳に漂っていた。 「なぜ戻った？」 うつむく私に、彼は生まれて初めての言い訳をした。 「酒に酔っていた……すべては意外だった」 彼の身体から漂うかすかな酒のにおいを嗅ぎ取った時、彼の「酒豪」というあだ名をふと思い出し、無表情で頷いた。 一刻も早くこの窒息しそうな場所を離れたかったが、敬介が出口を塞いで動かなかった。 「今日のことは全て事故だ」 彼は私の表情を凝視しながら重ねて言った。 「俺たちの結婚式には影響しない。来月には挙げよう」 「敬ちゃん！」 寝室から綾の甘えた声が響き、彼は振り返りもせず、私の顔を見つめていた。 余計なことをしたくなかったので、私はうなずきました。 「分かった。全てあなたの言う通りにする」 私が相変わらず従順な態度を見せると、彼の表情は和らぎ、私の手に持った書類袋を見た。 「それは何だ？」 心臓が高鳴ったが、平静を装った。 「健康診断の結果よ」 敬介は一瞬たじろぎ、声を潜めて尋ねた。 「あの時の交通事故、重かったのか？」 誤解させておくのが都合が良かった。 「大したことない。一人で病院に行く」 敬介がさらに言おうとした時、寝室で物が倒れる音がし、綾の泣き声が響いた。 「敬ちゃん！ この床滑りすぎるよ！」 彼の顔色が一変し、私のことなど構っていられない様子で、一言を投げ捨てた。 「明日、改めて病院に診せに行こう」 私は黙って背を向けた。 敬介、あなたはもう私に会えない。 今日、私は永遠にここを去る。 空港に着くと、直也がばあちゃんを連れて待っていた。 私がスーツケースを引いて近づこうとした時、歯軋りするような声が耳元で響いた。 「青子！どこへ行くつもりだ？」 振り返ると、息を切らして駆けつけてきた敬介が立っていた。 その目が裂けそうな視線の中で、直也が私の腰を抱き、落ち着いた口調で宣言した。 「失礼だが通ってくれ。家内の搭乗手続きに付き添うので」