彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚

結婚式で、斎藤郁也（さいとう ふみや）はベストマンの服を着て、初恋の新垣笑菜（あらがき えみな）と腕を組み、遅れて会場に現れた。一方、新郎の礼服は無造作にソファに投げ捨てられていた。 「郁也、今日は私たちの結婚式じゃ……」 「砂月恋（さつき れん）！」 郁也は鋭い声で私の言葉を遮り、その目には警告の色が濃く浮かんでいた。 「言うべきことと言ってはいけないこと、わかってるだろう。大人になれ。お前を憎みたくない」 私は苦笑いした。 郁也の初恋が記憶喪失になり、周りの人は皆彼女の記憶探しゲームに付き合っている。 だから皆は彼女を刺激しないように嘘をつき、慰めなければならなかった。 私をなだめるように、郁也は近づき抱きしめ、耳元で静かに囁いた。 「恋、俺の気持ちを理解してくれるよな？」 私は頷き、理解を示し、本当のベストマンの手を取って結婚式の会場へと歩み出した。 その後、妊娠中にショッピングモールで買い物をしている時、彼は私を引き止め、涙を浮かべながら言った。 「恋、俺たちは最初からずっと演技をしてたんじゃなかったのか？どうして妊娠したんだ？」 第1話 結婚式の日、斎藤郁也（さいとう ふみや）はなかなか姿を見せなかった。 何かあったのではと不安になっていたそのとき、彼はベストマンの礼服に身を包み、胸元にはベストマン用のブートニアが飾られていた。 そして白くふんわりとしたドレスを着た新垣笑菜（あらがき えみな）の手を引いて、ゆっくりと式場に現れた。 まるで、彼らこそが新郎新婦のように見えた。 郁也のベストマンたちは慌てて駆け寄り、彼を脇へと引き寄せた。 「おい、お前どうしたんだよ？遅刻したうえに、なんで彼女まで連れて来たんだ！」 郁也は困ったように眉をひそめて言った。 「笑菜ちゃんの記憶は、高校時代に俺たちがキスした日のままで止まってる。彼女は卒業してからもずっと付き合ってると思い込んでるんだ。そんな彼女を一人にしておくなんてできないだろ」 笑菜は隣で無邪気な顔を浮かべながら、まるで学生のように戸惑い、指先をもじもじといじっていた。 ふと私は彼女の手元に目をやり、言葉を失った。そこには、私の結婚指輪がはめられていたのだ。 郁也は私の方へ歩み寄り、笑菜の手をそっと包み込みながら、私に向かって祝福の言葉を告げた。 「恋、結婚おめでとう」 場内は水を打ったように静まり返った。 私は彼を見つめながら、声を震わせて言った。 「……おめでとうって？今日、結婚するのは……」 「砂月恋（さつき れん）！」 郁也は慌てて私の言葉を遮った。動揺の色が一瞬その目に浮かび、隣の笑菜に目をやった。彼女が真実を察していないと確かめると、私を睨みつけ、冷たい視線を向けてきた。 その目には、怒りと苛立ちがはっきりと宿っていた。 私は呆然とした。彼がこんな目で私を見るのは初めてだった。 以前、家庭内暴力や妻殺しのニュースを見て怖くて眠れなかったとき、彼は「絶対に君を怒鳴ったりしない。もし恋にひどいことをしたら、地獄に堕ちても構わない」と、優しく私を抱きしめてくれた。 その甘い言葉が今でも耳に残っているのに、今の彼は私を「わきまえのない女」として忌々しく思っているようだ。 「恋、俺の気持ちを理解してくれるよな？」 ふと現実に引き戻されると、彼のその言葉が耳に入ってきた。 私は彼をじっと見つめたまま、しばらく黙っていたが、やがて小さくうなずいた。 彼はほっとしたように微笑んだ。 だが、私はその手を振りほどき、笑菜の前に立ちはだかって、手を差し出した。 「新垣さん、すみません。その指にはめられている指輪は、私の結婚指輪です。返してください」 笑菜はその場で固まり、次の瞬間、涙を浮かべて郁也を見上げた。 「郁也、これは私が郁也と付き合ってることを思い出した記念のプレゼントじゃなかったの？どうして彼女の指輪だなんて…… あなた、嘘ついたの？」 郁也は彼女の涙を慌てて拭いながら言った。 「泣かないで、笑菜ちゃん。君が泣くと、俺の心まで張り裂けそうになる」 私はその場から一歩も動けず、自分の新郎が他の女性を全力で慰めている姿を、ただ見つめるしかなかった。 周りの人たちも、私が彼らの幼馴染を泣かせたと非難の声が上がった。 郁也の友人の一人が弁明するように言った。 「悪かった、全部俺のせいだ。指輪を間違えて渡しちまったんだ……今日は俺が婚約指輪を預かってたんだけど、郁也が笑菜ちゃんに贈るやつとごっちゃにしちゃってさ」 笑菜は小さい頃から大切に育てられたお姫様気質で、唇を尖らせ、指輪を軽蔑するように地面へ投げ捨てた。 「他人の婚約指輪なんて、いらない！」 指輪は他の人の足元まで転がっていった。 私はかがんでそれを拾おうと手を伸ばし、指に触れた瞬間…… ハイヒールのかかとが、私の手を踏みつけた。 第2話 顔を上げると、そこには、笑菜の傲然とした表情があった。 手の甲に激しい痛みが走っている。彼女のハイヒールが、いまだに私の手を容赦なく踏みつけていたのだ。 周囲から驚きの声が漏れた。 「この新垣笑菜が一度でも身につけたものは、私が要らなくても、他の人に渡さない」 私は拳を握りしめ、何か言い返そうとしたそのとき…… 「いいよ」 鋭く響いた一言が、耳に飛び込んできた。 驚いて振り返ると、郁也が彼女の隣に立っていた。 彼の瞳には一瞬、私への罪悪感が浮かんだが、それをすぐに押し殺すようにして、ためらいもなく指輪を人造湖のほうへ蹴り飛ばした。 指輪は流れ星のように弧を描き、一瞬で視界から消えていった。 私は呆然と、指輪が消えた湖の方を見つめた。 あの指輪は、かつて郁也が大切にしていたものだった。 誰にも触れさせず、それを密かに持って七つの国を旅し、オーロラの下で私にプロポーズしてくれた…… それなのに今は、まるでゴミのように、躊躇なく蹴り捨てたのだ。 笑菜は満足げに彼の首に腕を回して抱きついた。 「郁也、怒らないでね。私、自分のものに他人の匂いがつくの、本当にダメなの」 郁也は優しく、「わかってるよ」と答えた。 ようやく笑菜は、私がまだ地面に座ったままでいることに気づいたらしく、驚いたように声を上げた。 「砂月さん！まだ床にいたの？今日って、あなたが主役の花嫁さんでしょ？指輪なくしちゃってごめんなさいね。代わりに……」 彼女はあたりを見回し、何かを見つけると、嬉しそうにそばにあった缶ジュースを手に取った。 「このプルタブ、指輪代わりにどう？すごい！まるでドラマみたいじゃない？ロマンチックだわ！」 私は青ざめた顔で立ち上がり、彼女からそのジュースを受け取った。 プルタブを開けながら、彼女の無邪気な笑顔を見つめているうちに、怒りがじわじわと胸の奥で燃え上がってきた。 それを顔にかけてやろうと、手を振り上げたその瞬間…… 郁也がさっと笑菜の前に立ちはだかった。 そして私の腕は、ベストマンたちに強引に押さえつけられた。 怒号と制止の声が飛び交った。 「恋！正気か！」 「子供相手にムキになるなよ。あの子、ちょっと特別な状態なんだ。悪気はないなんだ」 「そうそう、今日くらい穏やかにいこうよ。結婚式なんだから、暴れたりしないでさ……」 その言葉に、私は動きを止めた。 胸の奥が、深い悲しみを感じた。 郁也は私を怒鳴りつけ、手に持っていた缶を取り上げると、遠くへ思いきり投げ捨てた。 「ふざけんなよ！この結婚が嫌ならやめればいい！記憶を失った子をいじめて、何が楽しいんだ！ 本当にお前を見誤ってたよ。どうしてこんなにも意地悪なんだ！ さっさと笑菜ちゃんに謝れ！」 私は手首を押さえたまま、助けを求めるようにその場に立ち尽くした。 手の痛みよりも、心の痛みの方が何倍も深かった。 皆が笑菜を囲んで気遣っているのを見て、私はついに耐えきれず、その場を駆け出した。 気持ちを落ち着かせた後、更衣室に戻ったとき…… そこには、ソファに座って笑菜を抱きしめる郁也の姿があった。 彼の唇の端に残る赤い痕が、二人の間に何があったのかを雄弁に語っていた。 そのとき、笑菜の声が聞こえてきた。 「郁也、新郎が見当たらないんだけど……砂月さんって、もしかして婚約破棄されたの？」 その言葉を聞いた瞬間、私は思わず立ち止まり、扉の縁を掴む手に力が入り、郁也を見つめていた。 私は心の中で願った。 「これが最後のチャンス。郁也、お願い、裏切らないで。 ただ『この結婚式の新郎は俺だ』と言ってくれるだけでいい。 そうしてくれたら、私はすべてを水に流して、またあなたを愛せる」 郁也は私の熱い視線に気づき、はっと顔を上げた。 笑菜は返事がないことに不満そうに彼の唇を甘えるように噛んだ。 「ねぇ、郁也、答えてよ」 私は彼を見つめたまま、何度も首を振った。 「答えないで、答えなければ……」 そう願いながら、声には出さずに唇を動かした。 郁也の唇が何度か動いたが、最後には私から視線を逸らし、抱きしめている彼女を見下ろして、優しく微笑んだ。 「笑菜ちゃん、新郎は……君も知ってる人だよ」 「知ってる？誰なの？」 「神崎慎（かんざき しん）だ」 第3話 その言葉を聞いた瞬間、私はうつむき、自嘲気味に笑った。 ……なるほど、新郎は神崎慎か。 かつて、皆の前で私を偽善者だの、金に目がくらんだ女だのと罵ったあの神崎慎なのか。 たとえ嘘をついても、郁也は私に少しでも体面を残してくれなかった。 笑菜はその名前を聞いて、少し驚いたように目を見開いたが、すぐに携帯を取り出し、操作を始めた。 郁也が止める間もなく、彼女はすでに通話ボタンを押していた。 「神崎先輩、今日はあなたの結婚式でしょ？なんでまだ来てないの？ うん、私たち今、ビンゴ荘にいるよ」 笑菜はすっかりテンションが上がり、まるでお祭りでも始まるかのように、招待客たちにも「宴会場に集まって」と声をかけて回り始めた。 その光景を見ながら、私の手足はどんどん冷たくなっていき、血液循環さえも滞っているように感じた。 携帯の着信音が長く鳴り続けたあと、私はようやくの思いで、無意識のうちに応答ボタンを押していた。 「恋か？」 その声は、悪魔のささやきのように耳元で響いた。 思わず携帯を放り投げたくなった。 「切りたいなら切ってみろよ」 私はかすかに震えながら、「うん」とだけ、答えた。 すると、すぐに彼の嘲笑が返ってきた。 「斎藤のベストマンを断れば、もうお前と関わらなくて済むと思ってたんだがな。 なのに今日の新郎は俺？ どうした？俺は何も知らないけど？」 私はウェディングドレスについた汚れを、指先でそっとこすりながら、苦しげに言い返した。 「あなたには関係ない」 しばらく沈黙が続いたあと、電話の向こうから聞こえてきたのは、まるで氷のように冷たい声だった。 「ふん」 トイレに長くこもっていた私は、しびれた足をさすりながら立ち上がった。 ようやく血が身体中に巡り始めたのを感じた。 ドアを開けた瞬間、目の前に人影が立っていた。 私の元の新郎だった。 郁也が険しい表情でこちらを見据えていた。 「さっき、誰と電話してたんだ？」 私は答えず、彼を無視してそのまま歩き出した。 すると突然、彼が私の腕を強く掴んだ。 その手は、偶然にも私が踏まれた傷口に触れた。焼けつくような痛みが走った。 「答えろ！」 彼は怒鳴った。 私は顔を上げ、負けじと睨み返した。 「あなたは言ったじゃない。今日の新郎は神崎社長だって。もう忘れたの？あれだけ堂々と、皆の前で言ったくせに」 彼の顔色がみるみるうちに暗くなり、目を逸らしながら口を開いた。 「恋……あれは、ただの気休めだったんだよ」 その声には、どこか私をなだめようとする響きがあった。 「じゃあ……彼は来るか？」 胸の奥に溜まっていた痛みが喉元まで込み上げてきた。 私は彼を見つめ、涙を浮かべながらかすれた声で言った。 「斎藤郁也……あなた、私が神崎慎にどう侮辱されるか見たいんでしょ？ 新垣の前で、新郎は彼だって言ったのは、あの人は来ないって分かってるからでしょ。かつて、私があなたのために神崎慎を裏切った。あの人も堂々と私のことを、軽蔑すべき女だって言って、私のことを死ぬほど憎んでるんだ。 あなたは新垣を傷つけたくないから、代わりに私を犠牲にした。私はただ、新郎のいないこの結婚式を終わらせたかっただけ。それすら、許してくれないの？ 彼は私なんか、最初から眼中になかったのよ！ どう？それで満足？」 私の言葉を聞いた郁也は、なぜか嬉しそうな顔を浮かべた。 私の絶望や怒りなどまるで気にも留めず、私を抱きしめてきた。 赤くなった私の目尻を、指先で優しくなぞりながら言った。 「慎に何か言われたのか？こんなに怒ってて。 お前のワガママに耐えられるのは、俺だけなんだ」 そして私のおでこにキスをしようと顔を近づけたが、私はわずかに頭をそらして避けた。 「全部、俺が悪かった。あとでちゃんと償うよ。 恋、いい子にしてて。今日が終わったら、俺は家に帰るから。全部終わらせる……信じて？」 私は瞬きをし、込み上げる涙を必死でこらえた。 さっきまで彼にすがっていた自分を思い出し、感情を押し殺して淡々と告げた。 「郁也、もう『あと』なんていらない。 私たち、終わりにしましょう」 彼は眉をひそめ、不快と軽蔑の入り混じった目で私を見下ろした。 まるで、私がまたヒステリーを起こしていると思っているかのようだった。 「またそれか、恋。 別れてどうするつもりだよ？ 忘れたのか？俺に二人の子どもを産んで、いい妻になって、いい母親になるって言ってただろ。 今さら別れるって、何ができるんだよ？」 その言葉を聞いた瞬間、私は凍りついた。 ……そう、私は彼のために、重要なプロジェクトの真っ最中に神崎グループを辞めて、すべてを投げ出した。 彼が「家庭を守れる妻がほしい」と言ったから。 でもそれは今、彼が私を縛るための縄になっていた。 彼が立ち去ろうとしたとき、私は彼の袖を掴み、強く言い直した。 「斎藤郁也、私は本気だ」 彼の顔色が一変し、ついに堪忍袋の緒が切れたようだった。 無言のまま、私の指を一本ずつ、乱暴にほどいていった。 「恋、お前はほんとに言うこと聞かないな。 ちょうどいい。笑菜ちゃんの記憶が完全に戻るまで一年かかる。その間、お互い顔を合わせない方がいい。 彼女は刺激に弱いんだから。 一年後、お前が『合格な妻』かどうか、もう一度見極めてやる。そのとき、俺をがっかりさせるな」 宴会場では、笑菜の呼びかけに応じて、招待客たちが次々と集まりはじめていた。 私が近づいていくと、彼女の目に冷たい光が宿った。 「砂月さん、ようやく来たのね！ それで、新郎は？まだ姿を見せてないの？ もしかして……結婚式当日に捨てられちゃったのかしら？」 その言葉に、招待客たちがざわざわと囁きはじめた。 「新郎って、確か斎藤家のお坊ちゃんだって聞いてたけど……彼はステージに立ってるじゃない？」 「まさか、斎藤家の隠し子？」 「でもさ、こんなに遅れてるってことは……やっぱり破談でしょうね」 笑菜は郁也の腕にしっかりと絡みつきながら、勝ち誇ったような目で私を見据えていた。 私は式の中止を宣言しようと口を開いたが、その瞬間、強い腕が私の肩を抱き寄せた…… 直後、会場中から驚きの声が上がった。